Des recherches en biologie moléculaire ont révélé que le démarrage de la transcription génique joue un rôle régulateur dans le processus de terminaison.

En analysant des données génomiques et en combinant des expériences d'édition génique, l'équipe de recherche a observé que la modification des sites de démarrage de la transcription influence directement le choix des sites de terminaison. La professeure assistante en biologie Ana Fiszbein a déclaré : « Cette étude réécrit un concept des manuels : le démarrage d'un gène ne se limite pas à initier la transcription, il contribue également à déterminer où la transcription s'arrête et quel type de protéine est finalement produit. » Ce mécanisme de régulation de la transcription génique permet à un seul gène de produire des centaines de variantes protéiques avec des fonctions différentes.

Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche sur le traitement des maladies. Lorsque le processus de transcription génique est altéré, il peut entraîner des modifications des fonctions protéiques, provoquant ainsi des maladies. Fiszbein a ajouté : « Une erreur dans le démarrage ou la terminaison n'est pas une petite erreur — elle peut bouleverser les domaines structurels d'une protéine et modifier sa fonction. Dans le cancer, ce bouleversement pourrait transformer un gène suppresseur de tumeur en un oncogène. » Les chercheurs ont souligné que la régulation des sites de démarrage de la transcription pourrait permettre un contrôle précis des fonctions cellulaires.