L’Institut de technologie de Karlsruhe, en coopération avec des partenaires industriels, a développé un nouveau système d’entraînement pour véhicules agricoles, installant des boîtes de vitesses indépendantes sur chaque roue, améliorant significativement la capacité de conduite des véhicules en terrain complexe. Cette technologie innovante résout avec succès le problème technique des différentiels ouverts traditionnels causant le patinage des roues sur des surfaces glissantes.

Les véhicules agricoles traditionnels équipés de différentiels ouverts peuvent garantir une rotation différentielle des roues lors des virages, mais présentent le défaut que le patinage d’une roue interrompt la puissance de la roue coaxiale. Le nouveau système d’entraînement adopte des boîtes de vitesses à contrôle indépendant, assurant à la fois une distribution optimale de la traction et une compensation précise de la vitesse. Le responsable du groupe de recherche sur la technologie d’entraînement de l’Institut de machines mobiles, Stefan Herr, a déclaré : « Le système peut ajuster automatiquement la vitesse des roues en fonction de la situation de conduite, distribuant précisément toute la force mécanique du système de puissance aux roues tout en contrôlant la vitesse de chaque roue. »

Les résultats des tests montrent que les tracteurs équipés de ce système excellent sur des pentes raides et des sols meubles. Herr a ajouté : « Nos véhicules de test pouvaient continuer à avancer, tandis que d’autres véhicules s’arrêtaient. Les champs auparavant incultivables ou nécessitant une coupe manuelle à l’herbe peuvent maintenant être travaillés par des machines. » Le système conserve la structure de transmission centrale traditionnelle, avec des caractéristiques compactes et un coût contrôlable, applicable à diverses sources de puissance comme les moteurs à combustion interne ou électriques.