Les dernières recherches de l’Institut norvégien de bioéconomie (NIBIO) ont clairement établi le rôle clé de la croissance des racines des cultures de couverture dans le stockage de carbone dans les sols. Cette étude, centrée sur les pratiques agricoles nordiques, indique que les cultures de couverture favorisant le développement racinaire forment efficacement une matière organique stable dans le sol, renforçant ainsi la capacité de séquestration du carbone. Ce mécanisme des cultures de couverture fournit une base scientifique pour le développement durable de l’agriculture régionale.

Menée par le Dr Thiago Inagaki, chercheur à NIBIO, l’équipe a réalisé une étude de cas à la ferme Tuf à Stange, dans le centre de la Norvège, où un système de cultures de couverture est géré depuis cinq ans. Les chercheurs ont analysé l’impact de différentes combinaisons de cultures de couverture intercalées avec l’orge sur la qualité du sol, le cycle des nutriments et le stockage de carbone. L’étude a révélé que des systèmes à forte biomasse racinaire, comme le ray-grass et le trèfle, augmentent significativement la formation de matière organique liée aux minéraux (MAOM). Le Dr Thiago Inagaki a déclaré : « Cette forme de carbone est peu susceptible de se décomposer, ce qui signifie qu’elle peut rester dans le sol pendant de nombreuses années, contribuant à lutter contre le changement climatique. »

L’étude souligne que promouvoir la formation de fractions stables de matière organique par des pratiques intensives en biomasse est un moyen efficace de renforcer la résilience des sols dans la région nordique. Bien que la plantation mixte diversifiée améliore la structure du sol et l’abondance microbienne, elle n’augmente pas immédiatement le stockage de carbone. Le Dr Thiago Inagaki a noté : « Certains avantages peuvent prendre plus de temps à se manifester. » Cela indique que le choix judicieux des espèces de cultures de couverture est particulièrement important pour atteindre les objectifs de stockage de carbone à court terme.