Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point une nouvelle particule de livraison capable d’améliorer significativement l’efficacité des vaccins à ARNm tout en réduisant considérablement le coût par dose. Dans des études sur des souris, les scientifiques ont découvert que les vaccins contre la grippe à ARNm délivrés par leurs nouvelles nanoparticules lipidiques (LNP) nouvellement développées produisent la même réponse immunitaire que ceux utilisant des nanoparticules fabriquées avec des matériaux approuvés par la FDA, mais avec une dose réduite à environ un centième.

« L’un des principaux défis des vaccins à ARNm est le coût », explique Daniel Anderson, professeur de génie chimique au MIT. « Produire un vaccin largement distribuable est extrêmement coûteux. Notre objectif est de créer des nanoparticules offrant une réponse immunitaire sûre et efficace tout en réduisant considérablement la dose du vaccin. » Anderson est l’auteur principal de l’étude, aux côtés du scientifique invité de l’Institut Koch, Anab Rudra, du chercheur Akash Gupta et de l’étudiant diplômé du MIT, Kailan Reed.

Pour protéger les vaccins à ARNm de la dégradation dans l’organisme après injection, ils sont généralement encapsulés dans des nanoparticules lipidiques. Ces sphères grasses aident l’ARNm à pénétrer dans les cellules, où il est traduit en fragments de protéines pathogènes (comme le virus de la grippe ou le SARS-CoV-2). Dans cette nouvelle étude, l’équipe a cherché à développer une particule induisant une réponse immunitaire efficace à une dose inférieure à celle des particules actuelles utilisées pour les vaccins à ARNm contre le Covid-19. Cela permettrait non seulement de réduire le coût par dose, mais aussi de limiter les effets secondaires potentiels.