Une équipe conjointe de l’Institut coréen de recherche en électronique et télécommunications (ETRI) et du KAIST a mis au point la théorie de la « mesure protégée » (Measurement-Device-Independent, MDI), permettant pour la première fois une distribution stable de clés quantiques (QKD) en environnement mobile sans recalibrage du récepteur. Testée sur un trajet de 10 mètres en espace libre avec une source laser VCSEL et des manipulateurs de polarisation locaux, la technologie résiste à des pertes de 30 dB et à du bruit de polarisation, tout en portant le taux d’erreur quantique maximal toléré (QBER) à 20,7 %. Elle ouvre la voie à des communications quantiques sécurisées pour satellites, navires et drones.

Les protocoles QKD classiques exigent un recalibrage fréquent du récepteur dès que les conditions du canal varient. La théorie MP simplifie les opérations locales : il suffit d’ajuster les lames quart d’onde à l’émission et à la réception pour maintenir la stabilité. Avec une source VCSEL à 100 MHz générant des impulsions de photons uniques, le système reste stable sans compensation supplémentaire tant que le QBER reste inférieur à 20,7 %. Cette avancée s’applique aussi bien aux liaisons satellite-sol qu’à la miniaturisation des dispositifs QKD intégrés sur puce. Le chercheur de l’ETRI, Ko Hae-seung, souligne : « Cette technologie augmente considérablement la flexibilité de la cryptographie quantique et nous préparons son extension aux liaisons longue distance en espace libre, contribuant ainsi à la construction d’un réseau quantique mondial. »