Une équipe du National Institute for Materials Science (NIMS, Japon) a mis au point un système automatisé haut débit capable de générer rapidement des bases de données sur les matériaux structuraux. Appliqué aux superalliages à base nickel-cobalt pour moteurs d’avion, ce système a réalisé en seulement 13 jours ce qui prenait traditionnellement sept ans.

Le système intègre un processus expérimental complet permettant d’acquérir simultanément les paramètres de traitement, la microstructure et les propriétés mécaniques. Il combine un traitement thermique à gradient de température, un microscope électronique automatisé et un nano-indenteur, le tout piloté automatiquement. Une seule expérience génère une base de données contenant plusieurs milliers d’enregistrements.

Les performances montrent une accélération d’un facteur supérieur à 200 par rapport aux méthodes classiques. « Cette capacité à constituer rapidement des bases de données va propulser la conception de matériaux pilotée par les données », souligne l’équipe. Les données incluent les conditions de traitement thermique, les paramètres des phases précipitées et la limite d’élasticité, offrant un socle complet pour l’optimisation des performances.

L’équipe prévoit d’étendre le système à d’autres familles d’alliages, de développer de nouvelles méthodes d’essais mécaniques à haute température et, à partir de ces bases massives, d’établir des diagrammes de phases multicomposants et de découvrir de nouvelles formulations d’alliages réfractaires, contribuant ainsi aux objectifs de neutralité carbone.