Des chercheurs de l’université Bar-Ilan ont découvert que la protéine de longévité Sirt6 ralentit le vieillissement de l’organisme en régulant l’équilibre de la molécule sulfure d’hydrogène. Cette étude met en lumière le mécanisme moléculaire par lequel la protéine Sirt6 contribue au maintien d’un vieillissement sain, ouvrant de nouvelles perspectives pour retarder les maladies liées à l’âge.
La protéine Sirt6 est considérée comme un régulateur clé du processus de vieillissement, capable de contrer le cancer, le diabète et d’autres maladies liées à l’âge. L’équipe a découvert que cette protéine régule précisément la production de la molécule gazeuse sulfure d’hydrogène, reproduisant les effets protecteurs d’un régime de restriction calorique. Le professeur Haim Cohen de l’université Bar-Ilan déclare : « Sirt6 prévient les maladies liées à l’âge telles que le cancer, le diabète, la fragilité et l’inflammation, et aide à maintenir l’équilibre naturel du corps pendant le vieillissement. C’est comme avoir un pied sur l’accélérateur et l’autre sur le frein – elle favorise la production de sulfure d’hydrogène quand c’est bénéfique, mais la maintient dans des limites quand c’est nocif. »
Les résultats montrent que le niveau de sulfure d’hydrogène dans l’organisme diminue naturellement avec l’âge, affectant la réparation des tissus et les fonctions métaboliques. Contrairement à l’approche traditionnelle consistant à augmenter simplement la concentration de sulfure d’hydrogène, la protéine Sirt6 assure un équilibre dynamique maintenant cette molécule dans une plage optimale. Le professeur Cohen précise : « Nos découvertes révèlent une stratégie naturelle que le corps utilise pour rester en bonne santé pendant le vieillissement. En montrant comment Sirt6 maintient un équilibre précis dans la production de H₂S, nous apportons de nouvelles connaissances sur les mécanismes moléculaires d’un vieillissement sain. »
Cette étude prolonge les découvertes précédentes de l’équipe de Cohen sur le rôle de Sirt6 dans l’allongement de la durée de vie des mammifères, en élucidant davantage ses voies moléculaires d’action. Les chercheurs ont observé que la protéine Sirt6 favorise à la fois la production protectrice de sulfure d’hydrogène et empêche son accumulation excessive pouvant devenir toxique ; ce double mécanisme de régulation est essentiel pour maintenir l’homéostasie cellulaire.
Grâce à cette analyse approfondie des fonctions de la protéine Sirt6, l’équipe fournit une nouvelle base théorique à la recherche sur le vieillissement en bonne santé. Cette découverte révèle non seulement le mécanisme interne par lequel l’organisme résiste au déclin lié à l’âge, mais pose également les fondations pour de nouvelles stratégies d’intervention visant à retarder les maladies liées au vieillissement.
