Le 15 avril à 9h50, le système de transport aérien commercial sans pilote HH-200, développé indépendamment par l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), a atterri en douceur sur la base opérationnelle de Weinan du Centre d'essais en vol de l'aviation civile d'AVIC, marquant la réussite complète de son premier vol. Tous les systèmes de l'appareil ont fonctionné normalement, le vol s'est déroulé de manière stable, l'état général est bon et les missions de vol prévues ont été accomplies avec succès, ce qui témoigne d'une nouvelle avancée de la Chine dans le domaine des grands équipements de transport commercial sans pilote.
« L'avion est stable en vol, réagit aux commandes au sol avec précision et rapidité, et la coordination air-sol pendant l'ensemble du vol est très fluide », a déclaré Liu Xinchang, pilote du HH-200. Le HH-200 adopte une conception de fuselage droit carré, de voilure haute bimoteur et de double poutre de queue. Il mesure 12,2 mètres de long, 16,8 mètres d'envergure, 3,7 mètres de haut, avec un volume de soute standard de 12 mètres cubes, extensible à 18 mètres cubes, une charge marchande maximale de 1,5 tonne, une vitesse de croisière maximale de 310 km/h et une autonomie maximale de 2360 km.
« L'un des plus grands défis du processus de développement a été l'équilibre entre performance, sécurité et coût. Nous avons adopté des technologies de conception et de fabrication structurelles innovantes, utilisant massivement des matériaux composites pour réduire le poids de 20 % tout en abaissant efficacement les coûts », a expliqué Meng Fantao, responsable technique du système de transport aérien commercial sans pilote de la série HH « Xinzhou Honghu ». Le HH-200 est conçu selon les normes de l'aviation civile, avec un vol entièrement autonome et intelligent, une fonction d'évitement d'obstacles par IA, une durée de vie de 50 000 heures de vol et 15 000 cycles de vol, et un coût d'exploitation sur l'ensemble du cycle de vie de 4,7 yuans par tonne-kilomètre, soit seulement un tiers de celui d'un avion piloté de même catégorie. De plus, le HH-200 adopte une soute basse traversante, une queue variable et une conception d'empennage en Π, offrant un espace de chargement spacieux et dégagé, compatible avec les palettes et les plateformes de fret standard, et s'intégrant parfaitement avec des équipements de manutention tels que les chariots élévateurs ordinaires, permettant à deux opérateurs de terminer le chargement et le déchargement des marchandises en moins de 5 minutes.
Dans les applications pratiques, le HH-200 démontre une capacité d'adaptation environnementale exceptionnelle, pouvant décoller et atterrir sur des pistes courtes de 500 mètres et sur des aéroports de haute altitude au-dessus de 4 200 mètres, s'adapter à des températures extrêmes de -40 °C à 50 °C et à des conditions météorologiques complexes. Il permet de briser efficacement les barrières de transport dans les zones montagneuses, insulaires, enneigées et de haute altitude, et de construire des canaux logistiques aériens de basse altitude efficaces. Actuellement, le HH-200 est principalement utilisé pour le fret régional le long des frontières et des côtes de la Chine ainsi que pour les lignes de transport transfrontalières, la logistique de petits colis point à point à l'intérieur du pays, le fret inter-îles en Asie du Sud-Est et le réseau de fret aérien des pays participants à l'Initiative « Ceinture et Route ». À l'avenir, ce modèle pourra être rapidement adapté en configurations multimissions, telles que les secours d'urgence, la lutte contre les incendies de forêt, la modification du temps, la télédétection aérienne et la protection phytosanitaire agricole et forestière.
Auparavant, le HH-200 avait déjà obtenu 20 commandes d'intention et collaborera étroitement avec des entreprises comme JD Tianhong Technology et YTO Express pour promouvoir ensemble l'application commerciale du système de transport aérien commercial sans pilote de la série « Xinzhou Honghu » et accélérer la mise en œuvre des scénarios de fret aérien sans pilote.