Dans la région chinoise du Xinjiang, où les hivers sont longs et rigoureux et la salinisation des sols est répandue, le béton traditionnel est sujet à la fissuration et à la dégradation dues au gel-dégel et à l'érosion par le sel. Les granulats recyclés issus des déchets de construction, en raison de leurs défauts de performance, sont encore plus difficiles à valoriser dans un environnement aussi sévère. Avec l'avancée rapide de la nouvelle urbanisation en Chine, l'énorme quantité de déchets de construction générée par la démolition des vieux bâtiments est devenue un défi pour de nombreuses villes. L'équipe de recherche dirigée par les professeurs Zhang Meng et Yan Wenlong de la Faculté de génie civil de l'Université du Xinjiang s'est concentrée sur cette contradiction. Après plusieurs années de recherche, elle a réussi à développer une technologie de modification du béton de granulats recyclés à haute performance.

Pour le béton recyclé traité, la largeur de la zone de transition interfaciale est effectivement réduite d'environ 11 %, et le nombre de pores nuisibles internes diminue significativement. Par rapport au béton recyclé non traité, la résistance à la compression est considérablement améliorée, et les capacités de résistance au gel-dégel et à l'érosion par le sel sont toutes deux nettement renforcées. Ce béton modifié possède également une propriété unique d'« auto-cicatrisation » : lorsque des microfissures apparaissent à l'intérieur, il peut se refermer de lui-même dans un environnement spécifique, empêchant l'infiltration d'agents nocifs. Les tests montrent que l'efficacité de colmatage des microfissures est nettement accrue, ce qui peut retarder le vieillissement structurel à la source, réduire considérablement le nombre d'interventions de maintenance ultérieures et diminuer les coûts d'entretien sur l'ensemble du cycle de vie.

Cette technologie combine la valorisation des déchets de construction avec les exigences de longue durée de vie en environnements extrêmes. Elle permet aux entreprises de construction de réduire les coûts d'approvisionnement en matières premières, allège pour les villes la pression liée à l'enfouissement des déchets et offre une voie praticable pour la transition verte et bas-carbone de l'industrie des matériaux de construction. Cette technologie est particulièrement adaptée aux projets de routes, d'ouvrages hydrauliques et de bâtiments villageois dans le Xinjiang et les régions du nord-ouest de la Chine, et constitue une percée majeure dans l'application de la technologie de modification du béton de granulats recyclés en environnements froids et salins.