Le 1er juillet, le premier dispositif de recherche par diffraction neutronique in situ pour le soudage sous-marin au monde, développé de manière autonome par la Chine, a été mis en service sur le spectromètre de matériaux d'ingénierie de la Source de Neutrons par Spallation de Chine, et a réalisé avec succès la première expérience d'observation in situ du processus de soudage sous-marin. Cela marque une avancée majeure dans l'observation en temps réel de la microstructure et la révélation des mécanismes fondamentaux du soudage sous-marin en Chine, fournissant un soutien scientifique pour la maîtrise autonome de la technologie de soudage sous-marin des grandes structures immergées et l'amélioration de la qualité des soudures.

Le soudage sous-marin est l'une des technologies clés essentielles pour la fabrication et la maintenance in situ des grandes structures immergées, telles que les centrales nucléaires, les parcs éoliens offshore, les navires et les pipelines pétroliers et gaziers, et constitue le principal moyen de réaliser des réparations d'urgence et permanentes des structures immergées.

Auparavant, le soudage sous-marin reposait principalement sur la méthode d'« échantillonnage après soudage », qui consistait à prélever des échantillons après le soudage sous-marin pour les ramener au laboratoire afin de les tester. L'équipe a innové en proposant le développement d'un dispositif de recherche par diffraction neutronique in situ pour le soudage sous-marin. Ce dispositif vise à construire une « loupe sous-marine superpuissante » dotée d'une forte capacité de pénétration dans un environnement de laboratoire, en simulant l'environnement marin réel pour observer in situ le processus de soudage sous-marin. L'observation in situ permet de surveiller en temps réel les changements dynamiques de la microstructure du matériau pendant le soudage. Sur cette base, un système en boucle fermée est établi pour déduire les paramètres de processus à partir des exigences de performance des soudures.

Après plus de trois ans de recherche, l'équipe a successivement surmonté des défis techniques clés, tels que la fabrication de soudures sous-marines dans des conditions extrêmes et la coordination synergique entre le dispositif de soudage in situ et les grands spectromètres, construisant ainsi le premier dispositif de recherche in situ pour le soudage sous-marin au monde.