Le 23 septembre, la première roue « Dongfang Lanlian », composant essentiel de la plus grande unité hydroélectrique à impulseur Pelton au monde d'une capacité unitaire de 500 mégawatts, développée de manière indépendante par Dongfang Electric Machinery Co., Ltd. du groupe Dongfang Electric (ci-après dénommée « Dongfang Electric Machinery »), a été officiellement livrée. Elle sera installée à la centrale hydroélectrique de Zala de Datang au Tibet.
Selon les informations disponibles, plus de 90 % du processus de fabrication de cette roue a été numérisé et automatisé, sa précision de fabrication atteint un niveau de pointe dans le secteur, et tous les indicateurs de données satisfont aux exigences des normes de qualité supérieure. À l'heure actuelle, l'ensemble des équipements de l'unité a été mis au point, ce qui marque une nouvelle percée de la Chine dans le domaine des équipements essentiels des unités hydroélectriques à impulseur Pelton à haute chute et grande capacité.
Roue de la plus grande unité hydroélectrique à impulseur Pelton au monde d'une capacité unitaire de 500 mégawatts, développée de manière indépendante par Dongfang Electric Machinery. Photo fournie par Dongfang Electric.
La centrale hydroélectrique de Zala de Datang présente les caractéristiques d'une haute chute, d'une grande capacité et d'une altitude élevée. Elle est équipée de deux unités hydroélectriques à impulseur Pelton d'une capacité unitaire de 500 mégawatts, et Dongfang Electric Machinery est chargée du développement et de la fourniture de l'unité n° 1 de cette centrale. Le projet de Zala de Datang a été sélectionné par l'Administration nationale de l'énergie parmi les projets d'équipements techniques majeurs de première application dans le domaine de l'énergie. Il s'agit du seul projet hydroélectrique en Chine capable de mener le développement et la démonstration d'application d'unités à impulseur Pelton à haute chute et grande capacité de niveau 500 mégawatts, ainsi que du projet hydroélectrique à impulseur Pelton actuellement en construction le plus complexe au monde.
En tant que composant essentiel du passage d'eau d'une unité hydroélectrique, la roue a pour fonction principale de convertir efficacement l'énergie cinétique du flux d'eau en énergie mécanique de rotation, ce qui détermine directement la capacité de passage d'eau, le rendement hydraulique et la stabilité de fonctionnement de l'unité. La roue de Zala mise en production cette fois-ci présente un diamètre extérieur d'environ 6,2 mètres, une épaisseur d'environ 1,3 mètre et un poids d'environ 80 tonnes. Elle adopte de manière innovante une structure composite forgée et soudée associant « pièce forgée de corps central + fabrication additive d'ailerons + matriçage externe des augets », garantissant de manière globale la structure et la qualité de performance du produit.
Lors de la phase de fabrication, Dongfang Electric Machinery a innové avec un mode de fabrication associant « forgeage du corps central + fabrication additive composite », et a développé une technologie de fabrication additive haute performance « laser + arc électrique », réduisant l'épaisseur des pièces forgées de près d'un tiers et diminuant considérablement les risques de qualité interne des grandes pièces forgées épaisses. En parallèle, l'application de la technologie de soudage robotisé en espace à contrainte forte a permis de résoudre le problème du soudage automatique robotisé de surfaces courbes complexes, améliorant considérablement les performances des soudures et la stabilité du processus, avec un taux de réussite de plus de 99 % au premier contrôle non destructif après soudage. Une nouvelle technologie couplée de résistance à l'abrasion par les sédiments a également été développée, avec une conception ciblée basée sur le mécanisme d'abrasion par les sédiments, offrant une solution entièrement nouvelle pour la résistance de la roue à l'abrasion par les sédiments. L'application exploratoire de la technologie de meulage robotisé pour les opérations de meulage des surfaces courbes complexes des augets a permis d'améliorer la qualité de la surface profilée des augets.