Qualcomm Incorporated a annoncé récemment, lors du Mobile World Congress 2026 à Barcelone, en Espagne, la formation d'une alliance stratégique avec de nombreux opérateurs de télécommunications, fournisseurs d'équipements réseau, prestataires de services cloud et fabricants d'appareils. Cette alliance a établi une feuille de route détaillée avec des jalons, visant à lancer des systèmes 6G commerciaux à partir de 2029.
Les participants à l'alliance couvrent trois grands domaines : les appareils, les réseaux et l'infrastructure cloud, incluant des entreprises renommées telles qu'Ericsson, Nokia, Samsung, Google, Microsoft, Amazon, Meta, ainsi que des opérateurs comme BT Group, T-Mobile et Telstra. Parmi les autres sociétés soutenant l'initiative figurent Alibaba, China Mobile, China Telecom, China Unicom, Deutsche Telekom, ainsi que des fabricants de smartphones comme Xiaomi, Oppo et Vivo.
La feuille de route planifie une séquence allant de l'établissement des normes, la validation précoce, aux démonstrations pré-commerciales et au déploiement commercial. L'alliance prévoit de se concentrer sur le développement en temps opportun des normes 6G clés, d'effectuer des validations précoces des systèmes, et de présenter en 2028 des équipements et réseaux pré-commerciaux conformes aux spécifications 6G. Elle appelle également à l'établissement d'un référentiel commun de maturité 6G pour l'industrie et prévoit le déploiement initial mondial de systèmes 6G commerciaux interopérables à partir de 2029, ainsi que le développement de nouveaux modèles économiques et services.
Qualcomm positionne la 6G comme un système natif IA construit autour de trois piliers : la connectivité, la perception à grande échelle et le calcul haute performance. L'IA sera intégrée dès la conception des appareils sans fil, du cœur réseau et des plateformes de calcul, plutôt que d'être un ajout. Les orientations technologiques incluent les appareils radio intelligents, la virtualisation et le RAN cloud, ainsi que l'autonomie des réseaux basée sur l'IA, en soulignant le rôle des centres de données périphériques et centralisés pour exécuter de nouvelles charges de travail IA.
Les systèmes 6G prendront en charge des applications de télécommunications plus efficaces, de nouveaux appareils dits « agents » et des services alimentés par l'IA, tels que les données contextuelles, la gestion du trafic aérien à basse altitude et terrestre, et les insights de données à grande échelle. Cristiano Amon, PDG de Qualcomm, a déclaré : « La 6G n'est pas simplement la prochaine étape de l'évolution du sans-fil. C'est le fondement d'un avenir natif IA, où l'intelligence est distribuée entre les appareils, la périphérie et le cloud, transformant les fournisseurs de réseaux en entreprises pilotées par l'IA. En tant que leader mondial de l'innovation sans fil sur plusieurs générations, Qualcomm apporte une expertise et des capacités approfondies au développement et à la commercialisation de la 6G. Comme à chaque transition sans-fil, le succès dépendra de partenariats solides et ciblés, d'objectifs communs et d'une innovation conjointe. Ce groupe de leaders de l'industrie s'engage de manière unifiée à investir et innover pour réaliser une vision commune de la 6G, avec un déploiement commençant en 2029. »
Lors du congrès, Qualcomm a présenté des démonstrations 6G. Le prochain jalon public de l'alliance se concentrera sur les progrès en matière de normalisation, la validation du RAN cloud et virtualisé, ainsi que sur des démonstrations précoces d'équipements et de réseaux conformes aux spécifications, avant le déploiement commercial prévu pour 2029. Cette initiative vise à définir un chemin plus clair de la recherche à la commercialisation, ce qui pourrait influencer les décisions d'investissement dans les réseaux, les puces, les appareils et l'infrastructure cloud.
