« Cette année, nous avons déployé 20 ensembles d'équipements agricoles sans pilote dans la zone de Datonghu, couvrant 10 000 mu (environ 667 hectares) de rizières. » En cette saison printanière de mars pour les semis, Xiong Jiaojun, responsable de la société chinoise Hunan Hongshuo Biotechnology Co., Ltd., effectue la maintenance et la vérification de l'état de connexion des machines agricoles sans pilote à la ferme intelligente sans pilote pour la riziculture de repousse de la zone de Datonghu, dans la ville de Yiyang, province du Hunan, située au cœur de la plaine du lac Dongting. Elle organise également la culture de 20 000 jin (10 tonnes) de semences de riz en plants de haute qualité.
Xiong Jiaojun est responsable de la première ferme intelligente sans pilote (ou à personnel réduit) au monde pour la riziculture de repousse. Cette ferme a été construite en 2023 par une équipe conjointe comprenant l'équipe de l'académicien Luo Xiwen de l'Université agricole de Chine du Sud, l'équipe du professeur Peng Shaobing de l'Université agricole de Chine centrale, l'équipe du professeur Tang Qiyuan de l'Université agricole du Hunan et la société Hunan Hongshuo Biotechnology Co., Ltd. Elle dispose de près de 500 mu (environ 33 hectares) de terres d'essai. Actuellement, la base de 3 000 mu (200 hectares) a initialement réalisé une gestion intelligente avec un personnel réduit.
En entrant dans l'usine intelligente de production de plants de la ferme intelligente, les grains secs, après 36 heures de contrôle intelligent de la température dans une machine intégrée de trempage et de germination, percent et montrent leur point blanc. Sur la ligne de production entièrement automatisée, un petit nombre d'ouvriers peut accomplir l'ensemble du processus d'ensemencement, de recouvrement de terre et d'empilage des plateaux. L'équipement de culture des plants à mouvement circulaire vertical permet aux plants de bénéficier d'un ensoleillement suffisant, et les pulvérisateurs automatiques assurent une pulvérisation uniforme.
Dans le centre de contrôle et de gestion en nuage de la ferme, un grand écran affiche les informations sur les travaux agricoles du jour, les statistiques du nombre de machines agricoles, la météo quotidienne, les prévisions d'infestation d'insectes et l'irrigation intelligente. C'est le « cerveau » de la ferme, capable de visualiser les données en temps réel, d'analyser la croissance du riz et de prendre des décisions intelligentes. Un simple clic de souris permet d'exécuter des opérations précises avec les machines agricoles « connectées au nuage ».
« Certains disent que l'agriculture est pénible, mais moi je dis que c'est cool », déclare Xiong Jiaojun. Grâce à l'intégration des « machines agricoles, des pratiques agronomiques et de l'intelligence », la ferme sans pilote a pratiquement réalisé la traçabilité complète et la couverture totale des étapes du labour, des semis, de la gestion et de la récolte du riz. Ces dernières années, le rendement moyen par mu a dépassé 1 200 kilogrammes, soit une augmentation de 400 kilogrammes par mu par rapport à la production traditionnelle de deux saisons de riz auparavant.
« Les machines agricoles vont aux champs, pas moi », dit Xiong Jiaojun. En utilisant les technologies de l'Internet des objets, du cloud computing, du big data et de l'intelligence artificielle, la ferme sans pilote a transformé les machines agricoles telles que les repiqueuses, les motoculteurs et les moissonneuses en équipements sans pilote. En s'appuyant sur la technologie de navigation et de positionnement par satellite Beidou, elles effectuent des opérations précises dans les champs selon des trajectoires planifiées.
La riziculture de repousse utilise les souches de riz après la récolte pour continuer à produire des pousses et des épis. La récolte de la première saison doit minimiser le compactage des souches. Les moissonneuses traditionnelles conduites par l'homme ont une trajectoire en ligne droite peu précise et risquent d'endommager les souches. Les machines agricoles sans pilote, en suivant des trajectoires planifiées selon les opérations de culture, peuvent réduire le taux de compactage en ligne droite d'environ 45 % à 18 %.
La ferme est équipée de systèmes de perception intelligente tels que des jauges de niveau d'eau automatiques, des stations de surveillance des insectes et des stations météorologiques de terrain. Le centre de contrôle et de gestion en nuage, intégrant un « algorithme de classification par apprentissage profond », peut afficher en temps réel la situation réelle de chaque parcelle de terrain. Il possède une capacité de « reconnaissance et d'analyse des anomalies », permettant une gestion intelligente pour déterminer quand repiquer, fertiliser, appliquer des pesticides, ou quelle parcelle nécessite une irrigation ou un complément d'engrais.
Xiong Jiaojun explique que les trois équipes d'experts universitaires ont chacune leurs spécialités et coopèrent entre elles. Sous la direction des experts, les agriculteurs modernes ont adopté un mode de culture « simplifié » : le centre de contrôle et de gestion en nuage donne les instructions, il suffit d'appuyer sur le bouton de démarrage. « Après ces trois années d'essais, nous sommes passés d'un champ d'essai à un modèle de production agricole dans les zones lacustres, reproductible et généralisable. »
En 2025, la technologie de culture de la ferme sans pilote a été appliquée et généralisée sur 2 000 mu (environ 133 hectares) dans le comté de Nanxian, à Yiyang. Xiong Jiaojun a également créé le parc industriel des services agricoles intelligents Hongshuo à Nanxian. Grâce à la standardisation des techniques de production, l'intelligence des services agricoles et la normalisation de la gestion agricole, elle dessert une superficie cultivée de plus de 20 000 mu (environ 1 333 hectares).
