Le producteur émergent de spodumène Premier African Minerals (LSE : PREM) a annoncé que son projet de lithium Zulu au Zimbabwe est prévu pour commencer la mise en service et l'optimisation au deuxième trimestre 2026. Actuellement, la planification de la mise en service progresse régulièrement, et l'équipe d'ingénierie des procédés a commencé sa mobilisation pour préparer pleinement le démarrage du projet.

La société a déclaré que 5 000 tonnes de minerai sont déjà stockées dans le stock de minerai tout-venant (ROM) et pourront être utilisées pendant la phase initiale de mise en service, davantage de minerai étant prévu pour approvisionner les opérations ultérieures. Dans les développements récents, Premier African Minerals a installé de nouvelles cellules de flottation et des pompes pour les produits et les résidus sur leurs bases, tandis que l'installation des trémies et les travaux de charpente métallique pour les passerelles progressent bien.

Le directeur général Graham Hill a commenté : « Voir le niveau de préparation opérationnelle augmenter constamment, y compris la mobilisation de l'équipe d'ingénierie des procédés et la disponibilité du minerai dans le parc à minerai ROM, est un signal "positif". » Le projet de lithium Zulu, identifié pour la première fois en 1955 et ayant fait l'objet d'explorations intensives au début des années 1960, entre maintenant dans une phase de mise en œuvre cruciale.

L'usine pilote du projet a une capacité nominale maximale de 190 tonnes par heure, mais il est prévu de l'exploiter à un débit plus conservateur de 140 tonnes par heure pendant les trois premières années de la vie de l'usine pour assurer stabilité et efficacité. Premier African Minerals se concentre sur le développement des ressources en lithium, tantale et tungstène du Zimbabwe, et la mise en service du projet Zulu devrait renforcer sa compétitivité sur le marché mondial du lithium.