fr.wedoany.com Rapport : Après avoir achevé une analyse des écarts techniques, la société d'exploration canadienne MetalQuest Mining (TSXV : MQM ; US-OTC : MQMIF) prévoit de mettre à jour l'étude de faisabilité de 2015 du projet de minerai de fer de Lac Otelnuk, situé dans le nord du Québec, et intensifie ses efforts pour trouver un partenaire en coentreprise.

Le projet de minerai de fer de Lac Otelnuk est situé dans le Labrador Trough, dans le nord du Québec, à environ 165 kilomètres au nord-ouest de Schefferville. Basée à Vancouver, au Canada, MetalQuest Mining a été fondée en 1988. C'est une société minière en phase d'exploration dont les activités comprennent l'acquisition, l'exploration et le développement de minerais de fer, de zinc, de plomb, de cuivre, d'argent et d'or. La société détient à 100 % le projet de Lac Otelnuk ainsi que plusieurs autres titres miniers, dont le projet Superior Iron. D'ici 2024, les investissements cumulés de MetalQuest Mining dans le projet Lac Otelnuk dépasseront 1,5 milliard de dollars. Le projet dispose de ressources historiques mesurées et indiquées de 20,64 milliards de tonnes, avec une teneur moyenne en fer total de 29,8 %, permettant de produire un concentré de fer d'une teneur supérieure à 68,5 % après traitement.

Le minerai de fer de haute pureté a été inclus en 2024 dans la liste des minéraux critiques du gouvernement canadien (Critical Minerals List) et classé de manière similaire au Québec, ce qui a augmenté la valeur des grands gisements du Labrador Trough. La liste canadienne des minéraux critiques 2024 comprend 34 minéraux, avec l'ajout du fer de haute pureté, du phosphore et du silicium métallique. Le minerai de fer de haute pureté est reconnu pour son utilisation dans la production d'acier vert et la décarbonation, constituant une matière première clé pour la transition bas carbone de l'industrie sidérurgique. Harry Barr, président et directeur général de MetalQuest Mining, possède plus de 35 ans d'expérience dans la gestion de l'industrie minière. Il a déclaré lors de la conférence PDAC que ce projet est l'un des plus grands projets de minerai de fer au monde et que l'introduction d'un grand partenaire pourrait accélérer le développement de davantage de phases.

Le projet Lac Otelnuk est adjacent à des projets de minerai de fer détenus par des entreprises telles que Rio Tinto (ASX, LSE, NYSE : RIO), Tata Steel, ArcelorMittal (NYSE : MT), Champion Iron (TSX : CIA, ASX : CIA) et Vale (NYSE : VALE). Selon l'étude de faisabilité achevée en 2015, le projet dispose de ressources prouvées et probables d'environ 4,9 milliards de tonnes, avec une durée de vie de la mine d'environ 30 ans. La valeur actuelle nette après impôts (taux d'actualisation de 8 %) est d'environ 5,24 milliards de dollars, avec un taux de rendement interne d'environ 13 % et des dépenses en capital totales d'environ 14,2 milliards de dollars. Les prochaines étapes du projet se concentreront sur l'étude des produits, l'évaluation des options de transport et d'énergie, ainsi que la détermination de la meilleure voie de développement.

L'histoire de ce projet remonte aux premières phases de développement de la société minière canadienne Adriana Resources. Vers 2011, le groupe chinois Wuhan Iron and Steel a participé à l'investissement dans le projet via une coentreprise, mais la progression du projet a ensuite été interrompue en raison de la forte baisse des prix du minerai de fer. Après plusieurs ajustements de la participation, le projet a été acquis par MetalQuest Mining en 2022. Le projet Lac Otelnuk est considéré comme l'un des plus grands gisements de fer non développés en Amérique du Nord. Sous l'impulsion des politiques sur les minéraux critiques, sa valeur stratégique en tant que matière première pour l'acier vert devient de plus en plus évidente, ce qui explique la motivation actuelle de MetalQuest à relancer activement les négociations avec des partenaires.