fr.wedoany.com Rapport : Tôt le 9 avril, le brise-glace de recherche polaire « Xue Long », orné de plusieurs grandes banderoles rouges, a accosté au quai de la base chinoise des expéditions polaires en Chine. Les membres de la 42e expédition chinoise en Antarctique, vêtus de leurs uniformes rouges, se tenaient sur le flanc du navire, agitant de petits drapeaux nationaux et saluant leurs proches et amis sur le quai.

Mme Huang, tenant un bouquet de roses, est arrivée au quai dès 8h30 du matin. « Il pleuvait ce matin à Shanghai, mais cela s'est arrêté à notre arrivée au quai. Je viens chercher un ami. Nous l'attendions depuis longtemps, ils sont rentrés sains et saufs. » Un enfant, tenant dans ses mains une maquette Lego du « Xue Long » qu'il avait assemblé, fixait le géant amarré à quai. Il a déclaré au journaliste : « Mon père est sur le bateau. »

Après 160 jours et plus de 34 000 milles nautiques parcourus, la 42e expédition chinoise en Antarctique et le brise-glace de recherche polaire « Xue Long » sont rentrés aujourd'hui en toute sécurité.

Point 1

Mise en service des systèmes intelligents et de communication de la station Qinling en Antarctique

Cette expédition, menée au début du « quinzième plan quinquennal », constitue une importante mission scientifique. Elle a permis de nouvelles avancées dans la construction de grands projets, la recherche et la surveillance scientifique, les tests et applications d'équipements autonomes, et la coopération internationale. Elle fournit un soutien solide à la Chine et à la communauté internationale pour approfondir l'étude des changements rapides en Antarctique, répondre efficacement au changement climatique mondial et participer activement à la gouvernance antarctique.

Long Wei, directeur adjoint et ingénieur en chef du Bureau des expéditions polaires de l'Administration océanique nationale, a présenté les cinq principaux résultats de cette expédition.

Le micro-réseau d'énergie propre, les systèmes intelligents et de communication, ainsi que le bâtiment d'observation scientifique de la station antarctique Qinling ont été construits et mis en service, marquant le passage officiel de la construction des installations aux opérations de surveillance et de recherche scientifiques.

La Chine a réussi son premier essai de forage thermique en Antarctique dans la région du lac sous-glaciaire Qilin, qu'elle a elle-même nommée dans l'est de l'Antarctique, battant le record international de profondeur pour le forage thermique polaire.

Le véhicule à roues 6×6 « Snow Leopard » de fabrication chinoise a terminé ses tests et applications dans l'intérieur de l'Antarctique, comblant une lacune dans l'équipement de transport rapide et de secours d'urgence pour le personnel au sol. Un nouveau module d'habitation intérieur autonome a également réussi ses tests sur site, améliorant considérablement les capacités de soutien aux opérations sur le terrain.

Pour la première fois, un réseau de sismomètres de fond marin de fabrication chinoise a été déployé dans les eaux adjacentes à la péninsule Antarctique. De nouveaux équipements autonomes, tels que le filet de collecte multi-couches de krill antarctique et le module de bouée bio-optique, ont été mis en service, renforçant continuellement les capacités d'étude océanographique intégrée en Antarctique.

Une coopération internationale et des secours humanitaires actifs ont été menés. L'avion « Snow Eagle 601 » a aidé à évacuer des membres d'expédition russes malades ou bloqués, tandis que le « Xue Long » a aidé au transfert de membres d'expédition sud-coréens. Un soutien a également été apporté à des institutions de recherche du Portugal, de République tchèque, du Chili, ainsi que des régions chinoises de Hong Kong et Macao, illustrant pleinement la responsabilité d'une grande nation.

Point 2

Amélioration du niveau de recherche chinois sur la protection des écosystèmes marins antarctiques

Cao Shunan, chef de l'équipe océanographique du navire « Xue Long 2 » de la 42e expédition chinoise en Antarctique, a indiqué que cette mission avait poursuivi les études océanographiques intégrées dans l'océan Austral, en se concentrant sur l'impact du changement climatique sur ses écosystèmes. Le « Xue Long » a opéré pendant 18 jours dans la mer d'Amundsen, réalisant 23 stations d'étude intégrée, déployant et récupérant 3 bouées instrumentées chacune, et effectuant 3 relevés sur des habitats de manchots. Plus de 4500 échantillons environnementaux et biologiques ont été collectés, capturant plus de 11 000 spécimens de krill et plus de 140 poissons. Dans la mer de Ross, une bouée écologique a été déployée et récupérée, et 3 bouées hydrologiques ont été déployées.

Elle a précisé que le « Xue Long 2 » avait opéré pendant 7 jours dans les eaux adjacentes à la péninsule Antarctique, réalisant 13 stations d'étude intégrée et déployant 15 sismomètres de fond marin. Plus de 5500 échantillons environnementaux et biologiques ont été collectés, capturant plus de 400 spécimens de krill et plus de 120 poissons.

Le « Xue Long 2 » a également opéré pendant 25 jours dans la mer des Cosmonautes, réalisant 25 stations d'étude intégrée, déployant une bouée et en récupérant trois. Trois relevés d'habitats de manchots ont été effectués, avec la récupération et le déploiement de trois caméras pour manchots chacun, ainsi qu'une cartographie aérienne des habitats pendant la période d'incubation et de mue. Plus de 8600 échantillons environnementaux et biologiques ont été collectés, capturant environ 655 spécimens de krill et 763 poissons.

« La mise en œuvre de cette mission fournit un important soutien scientifique pour approfondir la compréhension de la structure et du fonctionnement des écosystèmes polaires et évaluer les risques écologiques liés au réchauffement climatique. Elle améliore encore le niveau de recherche chinois dans des domaines tels que la protection des écosystèmes marins antarctiques et l'étude du changement climatique », a déclaré Cao Shunan.

Point 3

Record international de profondeur pour le forage thermique polaire battu

Le 5 février 2026, l'équipe de la 42e expédition chinoise en Antarctique a réussi son premier essai de forage thermique dans la glace antarctique dans la région du lac sous-glaciaire Qilin, dans l'est de l'Antarctique. Le forage a atteint une profondeur de 3413 mètres, battant le record international précédent de 2540 mètres pour le forage thermique polaire. Cela marque la capacité de la Chine à mener des recherches par forage sur plus de 90 % de la calotte glaciaire antarctique et sur l'ensemble de la calotte glaciaire arctique.

Guo Jingxue, chef de l'équipe du lac sous-glaciaire de la 42e expédition chinoise en Antarctique, a expliqué que la recherche sur le forage thermique dans la glace polaire constitue un front scientifique international pour étudier les changements paléoenvironnementaux de la Terre, prédire l'évolution du climat, explorer les limites de la vie et élargir les connaissances humaines.

Comparé au forage mécanique traditionnel, le forage thermique offre une plus grande capacité de pénétration, une efficacité de forage plus élevée, moins de perturbations pour la glace, et facilite la réalisation de forages de grand diamètre et propres. Il permet d'atteindre efficacement des interfaces clés comme les lacs sous-glaciaires, la base des plateformes de glace et le substrat rocheux sous-glaciaire, représentant la technologie principale utilisée internationalement pour étudier les environnements profonds des calottes et plateformes de glace polaires.

Cet essai sur site a été soutenu par le programme national clé de recherche et développement sous la responsabilité principale du ministère des Ressources naturelles. L'objectif principal était de réaliser une démonstration d'application en Antarctique du système de forage thermique à grande profondeur pour calottes glaciaires. En forant à travers la calotte glaciaire au-dessus du lac sous-glaciaire Qilin, il fournit un canal non polluant et un soutien technologique clé pour les futures observations in situ du lac sous-glaciaire et la collecte d'échantillons d'eau et de sédiments lacustres.

Pour cet essai sur une calotte glaciaire de plus de 3000 mètres d'épaisseur, plusieurs équipements adaptés aux conditions polaires et répondant aux besoins de forage rapide, précis et propre ont été intégrés. Des technologies clés ont été maîtrisées, notamment la résistance au froid pour le forage thermique polaire, le contrôle des contaminants externes, et le contrôle de haute précision des tuyaux souples et des treuils à grande profondeur.

Guo Jingxue a déclaré que ce forage réussi a permis un forage efficace, stable et propre à grande profondeur dans la glace polaire, comblant un vide dans ce domaine en Chine. Il s'agit d'une autre pratique exemplaire des concepts chinois « d'expédition verte » et de « technologie écologique », ainsi que de la fabrication chinoise, en Antarctique. Il jette des bases solides pour une application à plus grande échelle du forage thermique et de l'échantillonnage polaires chinois, pour une exploration approfondie des environnements sous-glaciaires polaires et de l'évolution du climat terrestre, ainsi que pour l'ouverture et le partage des technologies et échantillons associés avec d'autres pays, favorisant une meilleure connaissance, protection et utilisation des régions polaires par la communauté internationale.

Point 4

« Snow Eagle 601 » : dix ans de service, plus de 900 000 kilomètres parcourus

Le 30 novembre 2015, l'avion à voilure fixe « Snow Eagle 601 » est arrivé pour la première fois à la station chinoise Zhongshan en Antarctique, inaugurant l'ère aéronautique des expéditions polaires chinoises. Cette expédition marque également le dixième anniversaire de l'intégration du « Snow Eagle 601 » aux expéditions antarctiques chinoises.

Zhu Biao, assistant du chef de la 42e expédition chinoise en Antarctique, a présenté qu'au cours de la dernière décennie, le « Snow Eagle 601 » a effectué 2705 heures de vol, parcourant plus de 900 000 kilomètres au total, avec des résultats remarquables en matière de soutien logistique, de recherche scientifique, de coopération internationale et de secours d'urgence. Il a réalisé des décollages et atterrissages dans la région du Dôme A, point culminant de la calotte antarctique, soutenant les expéditions intérieures. Il a effectué plus de 220 000 kilomètres de vols d'observation scientifique, couvrant une superficie de 900 000 kilomètres carrés, et a découvert le lac sous-glaciaire Qilin. Une coopération internationale approfondie a été menée avec les États-Unis, l'Australie, la Norvège et d'autres pays pour des projets de recherche tels qu'ICECAP et SCAR Rings, contribuant à l'exploration polaire. Il a participé à deux opérations de secours humanitaire international, démontrant le sens des responsabilités d'une grande nation dans la recherche polaire.

Au cours de ces dix années, l'aviation polaire chinoise s'est considérablement développée. En 2022, la piste de glace Zhongshan a été construite et mise en service à titre expérimental, fournissant également des services de déroutement pour les aéronefs polaires d'autres pays. Le 30 mai 2024, l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) a attribué à cet aérodrome le code à quatre lettres ZSSW et le nom chinois « Aérodrome de glace Zhongshan », réalisant le passage du « vol sur aérodrome emprunté » à l'« autonomie de soutien ». Le réseau de routes du « Snow Eagle 601 » s'est continuellement étendu, construisant un corridor aérien intracontinental desservant 17 stations de recherche étrangères à la Chine.

Zhu Biao a précisé que lors de cette expédition, le « Snow Eagle 601 » a effectué 66 vols, totalisant environ 335 heures de vol et parcourant environ 104 000 kilomètres. Parmi ceux-ci, 83,5 heures ont été consacrées à des vols de recherche scientifique, couvrant une superficie de 14 400 kilomètres carrés ; 118,3 heures ont été consacrées au soutien logistique, transportant 207 personnes (dont 24 étrangers) et 7,18 tonnes de matériel.

L'aérodrome de glace Zhongshan a fonctionné en toute sécurité pendant 109 jours consécutifs, publiant 108 bulletins météorologiques et 57 NOTAM (avis aux navigateurs aériens). Il a fourni un soutien pour déroutement à quatre reprises à la demande de la Russie, de l'Australie et d'autres pays.

Tout en accomplissant avec succès les missions d'expédition prévues, l'équipe d'expédition a également approfondi, par le biais de la coopération internationale, les échanges et l'entraide aéronautiques avec les différentes stations de la Terre de la Reine-Maud dans l'est de l'Antarctique. À la demande de la Russie, elle a accompli une mission de secours humanitaire international et aidé à transférer 9 membres d'expédition russes bloqués de la station Novolazarevskaya à la station Progress. L'équipe d'expédition a également testé des règles d'utilisation de l'espace aérien dans la région des collines de Larsemann où se trouve la station Zhongshan, visant à gérer efficacement la sécurité des activités aériennes des avions à voilure fixe et des hélicoptères des expéditions chinoises en Antarctique, apportant ainsi une contribution chinoise à l'amélioration de la gouvernance aéronautique internationale en Antarctique.

Point 5

Premier « Festival du film chinois » organisé conjointement par la station Great Wall et les stations de recherche voisines

Cao Shunan a indiqué que l'équipe d'expédition avait activement mené une coopération internationale. Les navires « Xue Long » et « Xue Long 2 », ainsi que les stations Great Wall, Zhongshan et Qinling, ont accueilli plus de 400 visites de membres d'expédition et de personnel institutionnel de 11 pays, et organisé plus de 130 visites d'échange vers des stations de recherche amies.

La station Zhongshan a organisé avec succès des conférences scientifiques conjointes sino-russes et sino-indiennes sur l'Antarctique. La station Great Wall, en collaboration avec les stations de recherche des pays voisins, a organisé pour la première fois un « Festival du film chinois ». Elle a assuré le soutien à 4 chercheurs portugais pour leurs travaux et fourni des soins médicaux à des membres d'expédition russes, tchèques et uruguayens blessés.

De plus, le « Xue Long » a également été invité à aider au transfert de 23 membres d'expédition sud-coréens, démontrant pleinement la responsabilité et le sens des devoirs de la Chine en tant que grande puissance polaire.