fr.wedoany.com Rapport : KoBold Metals, une société d'exploration minière soutenue par les milliardaires Jeff Bezos et Bill Gates, a annoncé le 13 avril à Londres le lancement d'un projet d'exploration de lithium en République démocratique du Congo, s'engageant à investir plus de 50 millions de dollars d'ici début 2027.
Société minière pilotée par l'intelligence artificielle, KoBold Metals menait déjà des explorations de cuivre en Zambie. La société indique que ce projet d'exploration de lithium couvre 13 permis de recherche et implique une étude aérogéophysique sur 30 000 km², des forages à grande échelle et des échantillonnages géochimiques massifs, le lithium étant la cible principale. La RDC, premier producteur mondial de cobalt et plus grand fournisseur africain de cuivre, possède d'importantes ressources en lithium encore sous-exploitées, devenant ainsi un maillon clé de la chaîne d'approvisionnement mondiale pour la transition vers les véhicules électriques et les énergies propres. Les États-Unis ont conclu un accord formel avec le gouvernement congolais l'année dernière. Kurt House, PDG de KoBold, a déclaré que la société avait déjà versé plus de 20 millions de dollars au Trésor congolais, devenant ainsi le plus important nouvel investisseur en exploration du pays ces dernières années. House, titulaire d'un doctorat en mathématiques appliquées et sciences de la Terre de l'Université Harvard, a également été professeur associé à l'Université Stanford.
Les activités d'exploration se concentrent sur la région de Manono, dans la province du Tanganyika, qui abrite l'une des pegmatites à lithium de plus haute teneur au monde. KoBold prévoit d'étendre la superficie couverte par ses permis à environ 5 000 km² d'ici fin 2025. La société utilise ses propres capteurs aéroportés, des cibles de forage mises à jour en temps réel par l'IA et des laboratoires mobiles pour accélérer l'exploration. Il est à noter que la société australienne AVZ Minerals est engagée dans un arbitrage international concernant ses droits sur le bloc de Manono, affirmant que l'accord conclu en juillet 2025 entre le gouvernement congolais et KoBold viole une ordonnance d'arbitrage existante. AVZ détenait initialement le permis de développement du projet Manono, que le gouvernement congolais avait révoqué en 2023 pour cause de lenteur des progrès. Par ailleurs, le groupe minier chinois Zijin Mining Group prévoit de lancer le premier projet de production de lithium en RDC en juin 2026, au nord-est de Manono. Le lancement de ce projet d'exploration souligne davantage la position stratégique de la RDC dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux critiques, tout en reflétant l'application accélérée des technologies d'intelligence artificielle dans le domaine de l'exploration minière.
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