fr.wedoany.com Rapport : Le nouveau ferry Royal Daffodil de Mersey Ferries a commencé ses essais sur la rivière le 16 avril, marquant la première nouvelle construction et la première phase d'essais en mer pour un ferry dans la région de Liverpool depuis plus de 60 ans. Selon l'annonce de Mersey Ferries, le navire, d'un coût total de 26 millions de livres sterling et d'une capacité homologuée de 500 passagers, a été construit par le chantier naval APCL Cammell Laird basé à Birkenhead, un projet qui a duré deux ans. Ces essais en mer se concentreront sur la validation des systèmes de propulsion, des performances de manœuvre, des équipements de navigation et des fonctions de sécurité, ainsi que sur des exercices pratiques d'accostage simultanés aux terminaux de Seacombe et de Pier Head sur la rivière Mersey.
Le Royal Daffodil a une masse totale de 327 tonnes et sa livrée reprend le schéma tricolore emblématique rouge, blanc et noir des ferries Mersey. Le navire a été mis à l'eau pour la première fois en novembre 2025, puis transféré au bassin d'essai de Tranmere du chantier naval pour les travaux d'aménagement intérieur. Après les essais en mer, le navire devra encore subir plusieurs cycles de formation de l'équipage et de réglage des systèmes, avec une mise en service commerciale prévue au cours de l'année 2026. Ces essais en mer marquent une étape cruciale dans le renouvellement complet de la flotte exploitée par Mersey Ferries – le Royal Iris a été retiré du service il y a deux semaines, tandis que le Snowdrop, à la livrée colorée, a repris son service sur la rivière à la même période.
L'histoire opérationnelle de Mersey Ferries remonte au 19e siècle, constituant un élément central du système de transport urbain de Liverpool. Le retrait du Royal Iris après plus de 60 ans de service marque le début d'un cycle de renouvellement de la capacité de la ligne. L'arrivée des nouveaux ferries améliorera l'efficacité des navettes fluviales entre le centre-ville de Liverpool et la péninsule de Wirral, et fournira une capacité supplémentaire pour le tourisme le long des rives de la Mersey. APCL Cammell Laird, en tant qu'entreprise de construction navale centrale du nord-ouest de l'Angleterre, a assuré l'intégralité de la construction et de l'aménagement du nouveau navire.
Pendant les essais en mer du Royal Daffodil, l'équipe d'ingénierie procédera à une validation complète des performances dans toutes les conditions de fonctionnement, concernant la puissance de sortie des moteurs, le temps de réponse de la direction, la fiabilité du système d'ancrage et les équipements de sécurité d'urgence. Les conditions de marée complexes de la rivière Mersey nécessitent des tests d'accostage couvrant à la fois les scénarios de haute et de basse mer. Une fois en service, la flotte de Mersey Ferries présentera une structure de capacité mixte, combinant anciens et nouveaux navires, répondant ainsi davantage à la demande de passagers pour le transport public fluvial dans la région urbaine de Liverpool.
Le gouvernement combiné de la région urbaine de Liverpool avait précédemment confirmé que le plan de renouvellement de la flotte de Mersey Ferries comprenait trois sous-projets : la construction des navires, la modernisation des installations portuaires et la numérisation du système de billetterie. Le Royal Daffodil, en tant que premier nouveau navire livré dans le cadre de ce plan, voit son calendrier de construction et les résultats de ses essais en mer influencer directement les décisions d'investissement pour les navires suivants. Mersey Ferries n'a pas encore divulgué le calendrier précis pour la construction du prochain navire. L'avancement de ces essais en mer fournit un cas vérifiable des capacités de construction du secteur naval britannique dans le domaine des navires à passagers de petite et moyenne taille.
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