fr.wedoany.com Rapport : Le 16 avril, le Sénat américain a adopté une résolution par 50 voix contre 49, annulant l'interdiction minière de 20 ans imposée par l'administration Biden sur environ 225 000 acres de terres fédérales près de la région sauvage de Boundary Waters Canoe Area dans le Minnesota, et a transmis cette résolution au président Donald Trump pour signature. Cette décision élimine un obstacle majeur au projet de développement d'une mine de cuivre et de nickel par Twin Metals Minnesota, filiale du groupe chilien Antofagasta (LSE : ANTO), dans la région.
La Chambre des représentants avait déjà adopté la résolution en janvier. Lors du vote au Sénat, tous les sénateurs démocrates se sont opposés à la résolution, tandis que les sénateurs républicains Thom Tillis (Caroline du Nord) et Susan Collins (Maine) ont voté contre de manière transpartisane. Le sénateur Josh Hawley (Missouri) n'a pas participé au vote. Cette résolution, présentée en vertu du « Congressional Review Act », est la première à utiliser ce mécanisme légal pour annuler une interdiction minière sur des terres publiques et empêche les futurs présidents de réinstaurer une interdiction similaire.
Les sénatrices du Minnesota, Amy Klobuchar et Tina Smith, ont déclaré lors des débats que cette décision pourrait créer un précédent dangereux, conduisant à l'annulation progressive des mesures de protection des terres publiques à travers les États-Unis. Smith a prononcé un discours de près de cinq heures au Sénat la veille du vote, lisant des lettres d'opposition de résidents du Minnesota et de chefs tribaux.
L'interdiction annulée découlait de l'« Ordre public sur les terres n° 7917 » publié par l'administration Biden en 2023. Cette interdiction couvrait environ 225 000 acres (soit environ 910 km²) de la forêt nationale de Superior, prohibant les baux et le développement de ressources minérales. Le projet de mine de cuivre et de nickel que Twin Metals Minnesota prévoit de développer est situé près de la ville d'Ely, ciblant les gisements de cuivre, nickel, cobalt et autres métaux du complexe de Duluth. Conçu comme une mine souterraine, il traiterait environ 20 000 tonnes de minerai par jour. Ce complexe est considéré par les géologues comme l'une des plus grandes ceintures métallogéniques de cuivre, nickel et métaux du groupe du platine non développées au monde.
La région sauvage de Boundary Waters Canoe Area Wilderness s'étend sur environ 240 km le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada, attirant près de 150 000 visiteurs en canoë et en camping chaque année. Les groupes environnementaux avertissent que l'exploitation minière de sulfures de cuivre-nickel génère de l'acide sulfurique, pouvant polluer les eaux pendant des siècles et constituer une menace irréversible pour l'écosystème régional. Les partisans de l'industrie affirment que le projet pourrait créer des centaines d'emplois dans le nord-est du Minnesota et renforcer l'approvisionnement national en minéraux critiques nécessaires aux industries américaines des véhicules électriques et des énergies renouvelables.
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