fr.wedoany.com Rapport : Le plus grand paquebot à voiles hybride au monde, l'« Orient Express Corinthian », construit par les Chantiers de l'Atlantique, a été baptisé et livré à son armateur, Orient Express Sailing Yachts, à Saint-Nazaire, en France, marquant l'entrée officielle de cette marque de luxe légendaire dans le secteur des croisières maritimes.
Début 2023, le groupe hôtelier français Accor a commandé deux paquebots à voiles hybrides pour Orient Express. Le navire jumeau, l'« Orient Express Olympian », a été mis à l'eau le 17 avril aux Chantiers de l'Atlantique et se trouve actuellement en phase d'armement, avec une livraison prévue en 2027. Ce type de paquebot est conçu sur la base de la série de voiliers de croisière « Silenseas » et est équipé de la technologie SolidSail développée par les Chantiers de l'Atlantique.
Le premier paquebot, l'« Orient Express Corinthian », a vu sa construction débuter en mars 2024 et a été mis à l'eau au deuxième trimestre 2025. Lors des essais en mer en février 2026, le paquebot, propulsé uniquement par la force du vent, a atteint une vitesse de 12 nœuds avec un vent de 20 nœuds, établissant un record de vitesse pour les navires à propulsion éolienne de cette catégorie. Le paquebot doit appareiller de Saint-Nazaire le 2 mai 2026 à destination de la Riviera française, avant d'entrer officiellement en service commercial. Sa première saison se déroulera en Méditerranée, puis il se repositionnera dans les Caraïbes pour l'hiver.
Le premier navire livré mesure 220 mètres de long et 25 mètres de large, peut accueillir 120 passagers, avec une jauge brute de 26 600 et un déplacement de 15 000 tonnes, et bat pavillon français. Il dispose de 54 suites luxueuses, réparties sur quatre ponts, d'une superficie allant de 45 à 230 mètres carrés, pouvant accueillir 110 passagers et un nombre équivalent de membres d'équipage. Il compte également cinq restaurants et salons privés, un théâtre de 115 places, un studio d'enregistrement, un spa, une piscine et une marina privée.
Ce type de paquebot est équipé de trois mâts à voiles, chaque voile ayant une surface de 1 500 mètres carrés et une hauteur de plus de 100 mètres. L'ensemble du système de voiles est entièrement automatisé et peut fournir une propulsion 100 % éolienne lorsque les conditions météorologiques le permettent. Ce système de voiles peut pivoter à 360°, s'ajustant à l'angle optimal de prise au vent quelle que soit la direction de la proue et du vent. Les mâts en fibre de carbone peuvent s'incliner jusqu'à 70° pour faciliter le passage sous les ponts et dans toutes les zones où la hauteur de navigation est limitée.
Outre la propulsion éolienne, ce type de paquebot est équipé d'un système de propulsion hybride alimenté au gaz naturel liquéfié (GNL). Sa conception intègre divers dispositifs d'économie d'énergie et utilise un système de détection assisté par intelligence artificielle qui surveille en permanence la présence de mammifères marins et d'obstacles à la surface de la mer, réduisant ainsi les risques de collision. La technologie de positionnement dynamique permet au navire de maintenir sa position sans avoir à jeter l'ancre, protégeant ainsi l'environnement des fonds marins.
Pour rappel, Orient Express est une marque du groupe Accor depuis 2022. En 2024, Accor a conclu un partenariat stratégique avec le groupe LVMH afin d'accélérer le développement de la marque. Cette série de paquebots commandée aux Chantiers de l'Atlantique représente une nouvelle tendance des marques hôtelières de luxe à se diversifier dans le secteur de la croisière haut de gamme.
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