fr.wedoany.com Rapport : STMicroelectronics a récemment revu à la hausse ses prévisions de chiffre d'affaires pour son activité de semi-conducteurs spatiaux, s'attendant à ce que le chiffre d'affaires cumulé sur les trois années 2026 à 2028 dépasse largement les 3 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires de l'entreprise lié aux satellites en orbite basse (LEO) est passé de 175 millions de dollars entre 2021 et 2025 à environ 600 millions de dollars, avec un taux de croissance annuel composé d'environ 36 %, et le chiffre d'affaires spatial annuel pour 2026 devrait approcher le milliard de dollars.
Au cours de la dernière décennie, STMicroelectronics a collaboré étroitement avec Starlink, filiale de SpaceX, pour concevoir et fabriquer conjointement des milliards de puces personnalisées, déployées dans des millions de terminaux utilisateurs et plus de 10 000 satellites Starlink. Depuis 2021, STMicroelectronics a livré cumulativement plus de 7,5 milliards de puces au projet Starlink, couvrant les trois segments clés : satellites, stations terrestres et terminaux utilisateurs, avec un rythme de livraison quotidien actuel dépassant les 5 millions de puces.
Remi El-Ouazzane, vice-président exécutif de STMicroelectronics, a déclaré le 4 mai lors d'une conférence téléphonique thématique « Opportunités LEO » destinée aux investisseurs et analystes, que l'entreprise se trouve aux premiers stades de ce marché et occupe actuellement une position dominante dans le domaine des puces radiofréquences LEO avec plus de 90 % de part de marché. El-Ouazzane a souligné que le terminal utilisateur de Starlink est la première et actuellement la seule antenne à réseau phasé grand public au monde, devant effectuer des dizaines de commutations de faisceau par seconde pour suivre les satellites LEO en mouvement rapide, ce qui impose des exigences extrêmement élevées en matière d'intégrité du signal et de vitesse de commutation pour les puces frontales RF, et sa technologie BiCMOS est un élément clé pour la formation de faisceaux du terminal.
Outre Starlink, STMicroelectronics élargit activement son portefeuille clients. Les satellites de communication LEO BlueBird d'AST SpaceMobile et le projet Kuiper d'Amazon utilisent tous divers composants de l'entreprise, et la constellation européenne souveraine à large bande IRIS² deviendra également un futur client. El-Ouazzane a indiqué lors de la conférence téléphonique que le marché adressable LEO devrait passer d'environ 650 millions de dollars en 2025 à environ 2 milliards de dollars en 2028, pour approcher les 3 milliards de dollars d'ici 2030. Actuellement, la capacité de production de l'entreprise augmente rapidement et elle a déjà tourné son regard vers des domaines émergents tels que les centres de données orbitaux.
En termes de portefeuille de produits, l'activité spatiale de STMicroelectronics est bien plus large que les seules antennes RF. Ses dispositifs de puissance durcis aux radiations, ses puces analogiques, ses circuits intégrés logiques et ses ASIC à signaux mixtes ont été validés sur des centaines de satellites en orbite dans le monde. Son convertisseur abaisseur à point de charge durci aux radiations LEOPOL1 est spécialement conçu pour la gestion de l'énergie des satellites LEO, et son FPGA durci aux radiations utilise un procédé FDSOI 28 nanomètres, certifié selon la norme ESCC 9030 de l'Agence spatiale européenne. L'entreprise fournit en continu des composants pour les missions spatiales européennes depuis 1977, avec un cumul actuel de plus de 100 milliards d'heures de vol en orbite sans aucune défaillance enregistrée.
En 2022, STMicroelectronics a lancé une gamme de puces économiques durcies aux radiations destinée à l'ère du « New Space », remplaçant les boîtiers céramiques hermétiques traditionnels par des boîtiers plastiques à faible coût, réduisant ainsi considérablement le coût des matériaux électroniques par satellite. Cette stratégie a été pleinement validée quatre ans plus tard. STMicroelectronics a également révélé que les centres de données orbitaux pourraient devenir un moteur de croissance important à l'avenir. El-Ouazzane a prédit lors de la conférence que dans trois ans, un nombre considérable de centres de données orbitaux pourraient apparaître dans le ciel. Le projet ASCEND financé par l'UE est en train de valider la faisabilité technique et les bénéfices environnementaux des centres de données orbitaux, un marché dont la taille est estimée à environ 39 milliards de dollars d'ici 2035.
STMicroelectronics passe du statut de fournisseur pour les programmes spatiaux gouvernementaux à celui de plateforme de puces pour satellites commerciaux. Cette transformation ne se reflète pas seulement dans la structure de la clientèle, mais aussi dans l'expansion accélérée de son modèle de fabrication IDM. L'entreprise a déjà établi une feuille de route claire pour la montée en échelle de sa capacité de production de puces RF en volume destinées au LEO, afin de répondre à ce nouveau pôle de croissance qui passe rapidement d'un marché de niche à une infrastructure de masse.
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