fr.wedoany.com Rapport : Le 13 mai 2026, le commerce mondial du charbon connaît une forte augmentation, alors que la crise énergétique mondiale persiste. Les données de mars et avril dressent un tableau clair de la ruée mondiale vers le charbon et du rôle des exportateurs américains pour répondre à cette demande croissante.
Selon le Financial Times, les importations mondiales de charbon sont en passe d'atteindre le troisième niveau mensuel le plus élevé jamais enregistré. Même les pays qui tentent d'abandonner le charbon reviennent sur ces plans face à la flambée des prix du gaz naturel liquéfié (GNL). Selon les données de BIMCO, la plus grande association d'armateurs au monde, les livraisons de charbon vers la Corée du Sud, le Japon et l'Union européenne ont bondi de 27 % en glissement annuel en avril, tandis que la production d'électricité à partir de gaz a fortement chuté.
En avril, la production d'électricité à partir de charbon au Japon a grimpé de 11,1 % sur un an, tandis que celle issue du gaz a chuté de 12,9 %. En Corée du Sud, la production d'électricité au charbon a augmenté de 39,7 % par rapport à avril dernier. Reuters souligne que depuis le début de la guerre, le prix spot du GNL en Asie a bondi de 62 %, éclipsant la hausse de 13 % du prix du charbon de Newcastle, qui sert de référence en Asie.
Les exportations américaines progressent sur les marchés clés. Les données commerciales américaines de mars reflètent clairement comment l'Asie, l'Afrique et l'Europe augmentent leurs importations de charbon américain et paient une prime. En mars, le prix des exportations américaines de charbon a augmenté de 10,7 % en glissement annuel, certains acheteurs payant plus du double du prix de février. Les exportations américaines vers l'Indonésie, la Corée du Sud et le Maroc ont toutes fortement augmenté sur un an. De février à mars, les exportations américaines de charbon vers l'Inde ont bondi de plus de 1,2 million de tonnes courtes, le conflit avec l'Iran ayant fermé le détroit d'Ormuz et déclenché une course aux alternatives au GNL.
L'Inde est devenue extrêmement importante pour les exportations américaines de charbon, représentant désormais environ un tiers du total du charbon métallurgique et thermique. Avec une demande indienne de charbon qui devrait atteindre des niveaux sans précédent cet été et le lancement par New Delhi d'un plan de gazéification du charbon pour développer son industrie des produits chimiques et des carburants liquides dérivés du charbon, il s'agit d'une relation commerciale et d'un marché d'exportation à surveiller de près. Les exportations américaines vers l'Europe — en particulier vers les Pays-Bas, le port de Rotterdam étant une porte d'entrée pour l'approvisionnement — ont également fortement augmenté. Les volumes d'exportation sont en hausse sur un an, mais le bond de février à mars souligne l'importance de l'approvisionnement américain dans cette crise. Les volumes d'exportation sont passés de seulement 71 000 tonnes courtes en février à 452 000 tonnes courtes en mars, et le prix du charbon américain est passé de 89 dollars la tonne à 186 dollars en mars.
Il y a de bonnes raisons de croire que le passage du gaz au charbon n'a pas encore atteint son pic. Clyde Russell, chroniqueur spécialisé dans les matières premières chez Reuters, souligne que d'autres conversions pourraient avoir lieu au Japon et en Corée du Sud, car le prix du charbon thermique est bien inférieur au prix spot disponible du GNL. Cependant, Russell ajoute que la majeure partie du GNL livré au Japon et en Corée du Sud l'est dans le cadre de contrats à long terme indexés sur le prix du pétrole Brent. Bien que les prix du pétrole aient augmenté, ils n'ont pas encore atteint un niveau durable justifiant un abandon supplémentaire du GNL indexé sur le Brent. Mais si les prix du pétrole flambent — compte tenu de la persistance du conflit avec l'Iran et de la diminution des stocks de pétrole — le passage au charbon deviendra une course effrénée. Cette tendance observée au Japon et en Corée du Sud se reproduira ailleurs. Plus la crise durera, plus la sécurité et l'abordabilité offertes par le charbon deviendront attrayantes.
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