fr.wedoany.com Rapport : Dans le secteur minier, tous les métaux extraits du sous-sol n'ont pas la même valeur. Certains sont rares et difficiles à extraire, tandis que d'autres sont essentiels à la société moderne. Les métaux façonnent l'économie, stimulent le progrès technologique et influencent la géopolitique mondiale. Quels sont donc les métaux les plus chers au monde ? Et d'où proviennent-ils ?
Selon BullionByPost, le californium est le métal le plus cher au monde, avec un prix atteignant 839,7 millions de dollars l'once (soit environ 1,17 milliard de dollars australiens). Cet actinide synthétique hautement radioactif est un puissant émetteur de neutrons, utilisé pour démarrer des réacteurs nucléaires, scanner des barres de combustible, analyser des matériaux industriels et soutenir des radiothérapies spécialisées contre le cancer. Le californium n'existe pas à l'état naturel ; il est obtenu par bombardement neutronique du curium pendant plusieurs années dans des réacteurs nucléaires spécialisés. La Russie et les États-Unis n'en produisent que 30 à 40 microgrammes par an. Le californium a été synthétisé pour la première fois en 1950 à l'Université de Californie à Berkeley, dans le but de faire progresser la connaissance scientifique des éléments transuraniens et de fournir une source portable de neutrons.
En deuxième position vient le rhodium, dont le prix s'élève à environ 10 050 dollars l'once, selon les données de Trading Economics. En 2021, le prix du rhodium avait grimpé jusqu'à environ 29 500 dollars l'once. Au 1er mai 2026, le prix du rhodium a baissé de 0,50 % au cours du dernier mois, mais reste supérieur de 86,98 % à celui d'il y a un an. Le rhodium est un métal rare et résistant à la corrosion du groupe du platine, dont environ 90 % de la demande provient des pots catalytiques automobiles pour réduire les émissions d'oxydes d'azote. Manhattan Gold & Silver souligne que le rhodium est le plus rare des six métaux du groupe du platine. Son extraction est complexe et coûteuse car son minerai est souvent associé à d'autres métaux précieux. 80 % du rhodium mondial est produit en Afrique du Sud, avec également des productions en Russie, au Canada et au Zimbabwe. Selon les données de DSF Antique Jewellery, depuis sa découverte au début du XIXe siècle, moins de 1 000 tonnes de rhodium ont été extraites dans le monde, la production annuelle n'étant généralement que de 20 à 30 tonnes.
Un autre métal du groupe du platine, l'iridium, se classe troisième, avec un prix d'environ 7 500 dollars l'once en 2026. C'est l'élément le plus rare dans la nature, principalement utilisé dans la fabrication de bougies d'allumage et dans l'électronique comme les disques durs et les dispositifs de stockage non volatils. Selon Noble6, l'extraction annuelle d'iridium est d'environ six à sept tonnes, contre environ 30 tonnes pour le rhodium. SFA Oxford indique que l'offre d'iridium est limitée et géographiquement concentrée, plus de 95 % de la production primaire mondiale provenant comme sous-produit des mines de platine et de nickel en Afrique du Sud et en Russie. Le bassin de Sudbury au Canada, ainsi que le Zimbabwe, la Finlande et les États-Unis, en produisent également de petites quantités.
L'or est un métal précieux reconnu, dont le prix a récemment baissé à 4 540 dollars l'once, son plus bas niveau depuis fin mars 2026, en raison des craintes d'inflation suscitées par les tensions au Moyen-Orient. En début d'année, le prix de l'or avait atteint près de 5 420 dollars l'once, consolidant son statut de valeur refuge. Mais depuis le déclenchement du conflit au Moyen-Orient, le prix de l'or a chuté d'environ 13 %. Trading Economics rapporte que le prix de l'or a baissé de 1,90 % au cours du dernier mois, tout en restant supérieur de 36,82 % à celui d'il y a un an. Les ressources mondiales en or sont largement réparties, principalement concentrées en Australie, en Chine, en Amérique du Nord, en Russie et en Afrique du Sud. Selon les données du World Gold Council, environ 219 890 tonnes d'or ont été extraites historiquement, dont environ deux tiers après 1950. L'État d'Australie-Occidentale représente près de 70 % de la production totale d'or du pays, avec une production annuelle moyenne d'environ 284 tonnes en 2024.
Le platine se classe cinquième, se négociant autour de 2 000 dollars l'once au 4 mai 2026, soit 104,38 % de plus qu'il y a un an. Dense et résistant à la corrosion, le platine est utilisé dans les pots catalytiques automobiles pour réduire les émissions nocives, ainsi que dans la joaillerie, la fabrication chimique, les piles à combustible à hydrogène et l'électronique. Manhattan Gold & Silver souligne qu'environ 97 % de l'offre mondiale de platine provient de cinq pays : l'Afrique du Sud pour 70 %, la Russie pour 15 %, ainsi que le Zimbabwe, le Canada et les États-Unis. Le minerai de platine contient souvent d'autres métaux, les éléments du groupe du platine comme le rhodium, le ruthénium, le palladium, l'osmium et l'iridium étant fréquemment associés. Du californium synthétisé en laboratoire au rhodium et à l'iridium naturellement rares, le prix de ces métaux précieux est étroitement lié à leur rôle crucial dans l'énergie, la technologie et l'industrie.
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