Selon le rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) intitulé « La Voie vers une Nouvelle Ère de l'Énergie Nucléaire », la production mondiale d'énergie nucléaire devrait atteindre des niveaux records d'ici 2025. Cependant, pour y parvenir, des questions clés telles que le coût, le calendrier et le financement des projets d'énergie nucléaire doivent être surmontées.
Selon le rapport, plus de 40 pays soutiennent désormais l'expansion de l'énergie nucléaire, et le nombre de réacteurs nucléaires en construction dans le monde a atteint environ 63, avec une capacité totale de plus de 70 gigawatts, l'un des niveaux les plus élevés depuis 1990. Dans le même temps, plus de 60 réacteurs dans le monde ont décidé de prolonger leur durée de vie au cours des cinq dernières années, et les investissements annuels dans l'énergie nucléaire ont augmenté de près de 50 % depuis 2020 pour atteindre plus de 60 milliards de dollars. En particulier, le rapport mentionne que les petits réacteurs modulaires (PRM) devraient jouer un rôle clé dans l'entrée dans une nouvelle ère de l'énergie nucléaire grâce à l'innovation continue, au soutien du gouvernement et à de nouveaux modèles d'affaires. D'ici 2040, les installations de PRM pourraient atteindre 80 GW, ce qui représente 10 % de la capacité nucléaire mondiale totale.
Pour y parvenir, l'AIE note que l'arrivée d'une nouvelle ère de l'énergie nucléaire nécessitera des investissements importants, qui doubleront annuellement pour atteindre 120 milliards de dollars d'ici 2030. Le rapport souligne que l'expansion de l'énergie nucléaire ne peut pas reposer uniquement sur les finances publiques et que les flux de trésorerie futurs doivent être prévisibles pour attirer des capitaux privés dans le secteur de l'énergie nucléaire. L'intérêt du secteur privé pour l'énergie nucléaire augmente, mais les gouvernements doivent fournir une vision stratégique et un cadre réglementaire stable pour renforcer la confiance des investisseurs du secteur privé. En outre, le rapport mentionne que la réduction du risque de dépassement des coûts et de retards est une condition préalable à l'expansion du financement et à la protection des intérêts des consommateurs, et que les PRM ont le potentiel de changer le paysage financier et de réduire considérablement le coût d'investissement global des projets individuels.
Cependant, le rapport souligne également les problèmes de fiabilité de la chaîne d'approvisionnement, le nouvel élan actuel dans le développement de l'énergie nucléaire dépendant largement de la technologie chinoise et russe. L'AIE a souligné que la diversité des services d'approvisionnement et d'enrichissement de l'uranium est essentielle pour une expansion sûre et abordable du secteur de l'énergie nucléaire. Pour assurer la fiabilité et la diversité de la chaîne d'approvisionnement, des mesures doivent être prises pour accroître la diversité des capacités de production et d'enrichissement de l'uranium. Malgré ces risques, lors de la COP28 de décembre 2023, 25 pays ont soutenu une déclaration ministérielle appelant à tripler la capacité mondiale d'énergie nucléaire d'ici 2050. La déclaration a été signée par les chefs d'État ou les hauts responsables d'un certain nombre de pays, dont la Bulgarie, le Canada, les États-Unis, la France, le Japon, la République de Corée, la Pologne, la Suède et le Royaume-Uni, ce qui indique l'importance et les attentes de la communauté internationale pour le développement futur de l'énergie nucléaire.
Dans l'ensemble, le rapport de l'AIE fournit une perspective et une analyse complètes des défis pour le développement futur de l'énergie nucléaire, soulignant l'importance de surmonter les défis, d'attirer les investissements et d'assurer la diversité de la chaîne d'approvisionnement, jetant ainsi les bases de la réalisation des objectifs d'une nouvelle ère de l'énergie nucléaire.
