Korea Hydro Nuclear Power Corporation (KHNP) a officiellement signé un contrat de 10 ans pour la fourniture d'uranium enrichi avec Centrus Energy Corporation, un fournisseur américain de combustible nucléaire. La signature du contrat marque un nouvel approfondissement de la coopération entre les deux parties depuis la signature de la lettre d'intention il y a un an.
La valeur exacte du contrat n'a pas été divulguée publiquement, mais la cérémonie de signature s'est déroulée en présence d'Amir Vexler, président et chef de la direction de Centrus, et de Joo-ho Whang, président et chef de la direction de KHNP. Selon les termes du contrat, Centrus construira une capacité de production d'uranium faiblement enrichi (UFE) à Pikerton, en Ohio, et fournira de l'uranium enrichi à KHNP dans les 10 ans suivant la mise en service de la nouvelle capacité, sous réserve d'un financement public et privé suffisant. Centrus a noté que c'est la première fois en plus de 10 ans que la Corée du Sud signe un contrat d'achat d'uranium enrichi avec une société américaine, démontrant ainsi une forte demande commerciale mondiale pour de nouvelles capacités d'enrichissement aux États-Unis.
Depuis avril 2023, KHNP et Centrus ont signé un protocole d'entente et une lettre d'intention afin d'améliorer la sécurité des ressources d'uranium, d'assurer un approvisionnement stable en combustible et d'explorer les possibilités d'expansion de leurs activités. KHNP exploite 26 réacteurs de production d'électricité en Corée du Sud avec une capacité totale de production d'électricité d'environ 26 GWe, soit environ un tiers de l'énergie électrique de la Corée du Sud. La signature du contrat d'approvisionnement en uranium enrichi jouera un rôle important dans le renforcement de la sécurité énergétique de la Corée du Sud, la stabilité de la chaîne d'approvisionnement en uranium enrichi et le soutien de la durabilité de la production d'énergie nucléaire.
Centrus a exprimé sa gratitude pour le partenariat de longue date de KHNP et a déclaré qu'il attendait avec impatience l'occasion de continuer à soutenir les besoins en carburant de KHNP. M. Centrus a souligné que le contrat permet non seulement de restaurer les capacités d'enrichissement à grande échelle aux États-Unis, mais aussi de renforcer le partenariat stratégique entre les deux sociétés.