fr.wedoany.com Rapport : Le déploiement de la constellation de satellites d'AST SpaceMobile, conçue pour une connexion directe aux smartphones, devrait être retardé en raison de l'explosion d'un pas de tir de Blue Origin, selon une note de recherche de la banque d'investissement William Blair. Le début des services commerciaux est désormais prévu pour le premier semestre 2027, soit un retard de trois à six mois.
William Blair indique que Scott Wisniewski, directeur stratégique d'AST SpaceMobile, a fourni cette estimation le 2 juin lors de la conférence annuelle sur les valeurs de croissance organisée par la banque à Chicago.
Avant l'incident survenu lors de l'essai de mise à feu statique de la fusée New Glenn le 28 mai, AST SpaceMobile prévoyait de lancer ses premiers services fin 2026. Selon le plan initial, au moins 45 satellites devaient alors être en orbite terrestre basse pour aider des clients américains clés comme AT&T et Verizon à combler les lacunes des services terrestres. Même après la perte du septième satellite BlueBird lors du lancement de New Glenn le 19 avril, l'entreprise basée au Texas avait maintenu cet objectif.
Bien que les plans d'AST SpaceMobile dépendent fortement de la fusée New Glenn, Wisniewski a réaffirmé que « la société dispose de quelques lancements supplémentaires pour le reste de l'année, provenant de fournisseurs autres que Blue Origin », écrit Louie DiPalma, analyste chez William Blair. Outre son contrat avec SpaceX, Wisniewski a indiqué le mois dernier que la société disposait de « quelques lancements comparables à ceux de SpaceX », la fusée Vulcan de United Launch Alliance (ULA) étant citée comme une option viable.
Outre New Glenn, les satellites BlueBird ont également été lancés auparavant par le Falcon 9 de SpaceX et le lanceur LVM3 indien. Plus tôt cette année, AST SpaceMobile a révélé avoir signé un accord avec un nouveau type de lanceur lourd pour l'ajouter à sa liste de lancements de réserve, sans fournir de détails.
« Notre stratégie a toujours été de disposer de plusieurs fournisseurs de lancement, et j'inclurai ULA dans cette liste », a déclaré Wisniewski lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats d'AST SpaceMobile le 11 mai. « Nous développons d'autres fournisseurs de lanceurs lourds depuis un certain temps et fournirons plus de mises à jour en temps voulu. Mais pour l'instant, nous prévoyons d'utiliser au maximum Blue Origin, SpaceX et des fusées similaires. »
AST SpaceMobile a renvoyé SpaceNews à un communiqué publié peu après l'incident de la semaine dernière, indiquant qu'aucune mission prévue dans les mois à venir n'utilisait de lancement de Blue Origin. « Nos satellites sont conçus pour être indépendants de l'équipement de lancement, et nous avons des accords avec plusieurs fournisseurs de lancement, ce qui offre une flexibilité à notre plan de lancement », a déclaré l'opérateur. Dave Limp, PDG de Blue Origin, a indiqué le 1er juin que les dégâts au pas de tir de Cap Canaveral, en Floride, étaient moins graves que redouté, et que New Glenn pourrait reprendre ses vols d'ici la fin de l'année. « Néanmoins, nous pensons qu'il est peu probable que ce pas de tir particulier soit remis en service à court terme », écrit DiPalma dans sa note de recherche, « et nous prévoyons que Blue Origin pourrait devoir recourir à des infrastructures de lancement tierces pour ses missions à venir. »
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