fr.wedoany.com Rapport : Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a publié le 7 juin 2026 un nouveau rapport indiquant que le sable est devenu la deuxième ressource naturelle la plus surexploitée au monde, après l'eau. Selon le rapport, près de 50 milliards de tonnes de sable sont extraites chaque année dans le monde — une quantité suffisante pour construire un mur de 27 mètres de haut et 27 mètres de large qui ferait le tour de l'équateur terrestre. Ce rapport, auquel a participé Pascal Peduzzi, membre du personnel du PNUE, se base sur une évaluation complète des activités d'extraction de sable et de gravier à l'échelle mondiale.
Le sable est largement utilisé dans de nombreux secteurs, notamment la construction, les transports et la fabrication. Des gratte-ciel et autoroutes aux produits en verre et aux microprocesseurs, l'économie moderne dépend presque entièrement de cette ressource apparemment banale et facilement accessible. Bien que les réserves de sable sur Terre soient immenses, les sources de sable de haute qualité réellement adaptées à la construction et à la production industrielle ne sont pas abondantes. Les différents secteurs dépendent principalement des ressources en sable et gravier provenant des rivières, des côtes, des fonds marins peu profonds et des carrières. Ces zones sont des composantes essentielles des écosystèmes : le sable filtre non seulement l'eau, stabilise les lits de rivières et les côtes, mais fournit également un habitat à une multitude d'organismes.
Les recherches montrent que l'extraction excessive des lits de rivières peut entraîner un risque accru d'inondations, une baisse du niveau des nappes phréatiques et une dégradation des habitats aquatiques. Parallèlement, le déséquilibre écologique des rivières peut provoquer une diminution de la fertilité des sols, une augmentation de la salinité de l'eau et, à terme, affecter la production alimentaire. L'environnement marin est également sous pression : les dragues industrielles qui extraient du sable à grande échelle sur les fonds marins non seulement détruisent la structure des fonds, mais perturbent également les communautés microbiennes qui constituent la base de la chaîne alimentaire marine. Certaines communautés de pêcheurs ont déjà signalé l'impact de la diminution des ressources halieutiques. De plus, le sable constitue une barrière naturelle importante contre l'élévation du niveau de la mer et l'érosion due aux tempêtes. Avec la réduction continue de la superficie des plages, la capacité des zones côtières à résister aux inondations et à l'érosion côtière diminue, une menace particulièrement évidente pour des pays insulaires comme les Maldives.
L'extraction du sable soulève également une série de problèmes économiques et sociaux. En raison de la raréfaction des sources de sable appropriées, la concurrence autour de cette ressource s'intensifie dans certaines régions, entraînant une augmentation des activités illégales telles que l'extraction illicite et la contrebande transfrontalière. Pour relever ces défis, le PNUE appelle les pays à renforcer la gestion des ressources en sable, notamment par la création d'inventaires nationaux des ressources, l'amélioration des systèmes de surveillance et la reconnaissance du sable comme une ressource d'importance stratégique. Parallèlement, la promotion du béton recyclé, des matériaux de construction alternatifs et de modes de construction plus durables est également considérée comme une voie importante pour réduire la pression sur l'extraction du sable.
Actuellement, le sable n'est toujours pas classé parmi les ressources stratégiques clés dans de nombreux pays. Les analystes du rapport estiment que cela montre un manque de sensibilisation de la société mondiale à l'importance de cette ressource qui soutient le fonctionnement de l'économie moderne et à sa valeur écologique.
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