fr.wedoany.com Rapport : Pensana Plc, cotée à la Bourse de Londres, a publié les dernières avancées du développement de la mine de terres rares de Longonjo en Angola, tout en dévoilant les détails de sa stratégie de séparation en aval et de transformation métallique, associée à des accords d’enlèvement. L’objectif est de construire une chaîne d’approvisionnement indépendante « de la mine à l’aimant », afin de soutenir les fabricants d’aimants, les équipementiers automobiles et les clients industriels aux États-Unis et dans le monde. L’investissement total du projet s’élève à 250 millions de dollars, et il progresse conformément au budget prévu. La première production de carbonate de terres rares mélangées (MREC) est attendue pour 2027, avec une durée de vie de la mine conçue pour 20 ans. La production initiale annuelle de MREC propre sera de 20 000 tonnes, avant d’être portée à 40 000 tonnes la quatrième année.
Les coûts de développement directs de la mine et de l’usine de traitement ont déjà atteint 36 millions de dollars, et les travaux de construction principaux sont achevés à 22 %. Les principaux travaux de terrassement, de géotechnique, de forage et d’essais de pieux sont terminés, tandis que la centrale à béton et l’usine d’agrégats sur site sont pleinement opérationnelles. La fabrication des équipements de traitement à long délai de livraison progresse bien, avec environ 135 millions de dollars de dépenses d’investissement déjà engagés dans le cadre du plan d’achat. L’optimisation du circuit de récupération des terres rares lourdes est en cours, visant une production annuelle de plus de 122 tonnes de dysprosium et de terbium, ce qui fera de Longonjo l’un des plus grands producteurs mondiaux de terres rares lourdes dans le monde occidental. Pensana conçoit une installation de séparation modulaire, qui sera étendue parallèlement à l’expansion de la mine, et comprendra un circuit de métallisation pour convertir les oxydes de terres rares légères et lourdes en métaux, destinés directement aux fabricants d’aimants.
Longonjo possède l’un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde. Les réserves de minerai selon le code JORC contiennent 139 457 tonnes d’oxyde de praséodyme-néodyme et 3 689 tonnes d’oxyde de dysprosium-terbium. Basée sur des ressources proches de la surface, la durée de vie de la mine dépasse 20 ans, et un prochain programme de forage pourrait potentiellement augmenter les ressources à plus d’un milliard de tonnes. La stratégie américaine « de la mine à l’aimant » repose sur un investissement stratégique de 165 millions de dollars de Cascade Natural Resources, ainsi que sur un financement par emprunt pouvant atteindre 160 millions de dollars d’ABSA, soutenu par une assurance contre les risques politiques et commerciaux de l’Export-Import Bank des États-Unis. Le cadre d’enlèvement est dirigé par Toyota Tsusho (Japon), ReElement Technologies (États-Unis) et VAC/eVAC Magnetics (États-Unis/Allemagne), couvrant la chaîne de valeur des terres rares. Toutes les principales maisons de commerce japonaises sont impliquées, y compris Hanwa, qui parraine une enquête conjointe avec le gouvernement japonais sur la séparation des terres rares, dans le cadre de l’initiative Global South du ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie. Les partenaires actuels incluent les trois principaux fabricants japonais d’aimants (Shin-Etsu Chemical, Proterial et TDK), ainsi que des fournisseurs japonais de premier rang (Honda, Nissan et Daido Electronics), des équipementiers automobiles européens de premier plan (Mercedes, Jaguar Land Rover, BMW et Volkswagen) et des équipementiers américains (Tesla et General Motors). Pensana prépare une cotation au Nasdaq pour élargir l’accès au marché des capitaux américains.
Tim George, PDG de Pensana, a déclaré que l’équipe sur le terrain, dirigée par Kevin Botha et Geraldine Tchimbali Máquina, a réalisé des progrès dans la conception détaillée et les achats, la majeure partie de la fabrication étant déjà engagée, ce qui réduit considérablement le risque de dépassement des coûts d’investissement. La prochaine étape consistera à suivre l’arrivée progressive des principaux équipements de traitement fabriqués hors site et à achever les travaux restants de la phase de construction principale. Paul Atherley, président du conseil d’administration, a souligné que Longonjo, s’appuyant sur les infrastructures du corridor de Lobito, l’énergie hydroélectrique et le soutien du gouvernement angolais et de son fonds souverain, deviendra, une fois pleinement opérationnel, l’un des plus grands producteurs mondiaux de terres rares légères et lourdes, et fournira un approvisionnement intégré et indépendant en terres rares aux économies japonaise, américaine et européenne.
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