fr.wedoany.com Rapport : Shokz mise sur une ingénierie rigoureuse et des processus de fabrication pointus pour bâtir sa compétitivité. Cette entreprise chinoise, célèbre pour ses écouteurs à conduction osseuse, s’appuie sur une chaîne complète allant du laboratoire à l’usine d’assemblage pour garantir que ses produits résistent à une utilisation intensive par les sportifs.
Ken Chen, cofondateur de Shokz, explique que l’entreprise a longtemps laissé ses produits parler d’eux-mêmes. À l’origine, Shokz était une petite usine fabriquant des écouteurs radio pour d’autres fabricants, et la technologie de conduction osseuse est arrivée par cette voie spécialisée. Les premiers écouteurs étaient encombrants et perfectibles ; lors du CES 2011, presque personne ne comprenait la marque. S’en est suivie une longue lutte contre la physique : rendre la conduction osseuse plus puissante, plus musicale, avec moins de vibrations et de fuites sonores.
Dans les installations de Shokz, d’importants moyens humains sont consacrés au contrôle qualité : postes de travail, processus, techniciens, et pièces découpées, observées et mesurées. L’objectif de la validation est de déterminer si un écouteur peut supporter l’usage quotidien d’un athlète. Dans le laboratoire mécanique, les produits subissent des tests de flexion, de torsion, de chute et de compression. L’arceau des écouteurs est plié des milliers de fois pour simuler les gestes de mise en place, de retrait et de rangement dans un sac. Ils mesurent la force nécessaire pour actionner les boutons, l’expérience utilisateur pouvant dépendre de quelques grammes de pression.
Shokz tente également de reproduire les conditions rencontrées par les sportifs lors d’efforts intenses et répétés. Ils appliquent de la sueur artificielle sur les contacts métalliques de charge pour tester leur résistance à la corrosion. Le froid est un autre révélateur : les fils en alliage de titane sont testés à basse température pour vérifier leurs propriétés, et les matériaux subissent des chocs thermiques. Des tests aux rayons UV et à la lampe au xénon simulent l’exposition au soleil pour observer le vieillissement des matériaux. Le silicone est comparé au TPE (élastomère thermoplastique).
Shokz n’est plus seulement une marque de conduction osseuse ; elle promeut désormais le format plus large de l’audio à oreille ouverte (open-ear), incluant également la conduction aérienne directionnelle. La marque a établi des normes autour de quatre piliers : confort et maintien, contrôle des fuites sonores, qualité audio et usage quotidien. Le confort est mesuré à l’aide d’un duromètre Shore pour évaluer la souplesse au contact de la peau, et la stabilité dynamique du port est observée via une table vibrante et une caméra à haute vitesse. Les tests subjectifs impliquent des utilisateurs aux morphologies d’oreilles variées, qui peuvent porter des lunettes, avoir les cheveux longs ou un casque.
La production est assurée par l’usine de Luxshare ICT, située entre Guangzhou et Shenzhen. Cette usine fabrique également des produits pour Apple, dont certains iPhone et le Vision Pro. Pour les écouteurs OpenDots 2 actuellement en production, quatre lignes de fabrication y sont dédiées. Chaque ligne emploie 114 personnes. La production quotidienne atteint 2 800 écouteurs, soit 1 400 paires, chaque écouteur nécessitant 6 à 8 heures de fabrication, avec un taux de rebut d’environ 4 %. L’assemblage est divisé en plusieurs sous-ensembles : l’arceau en silicone souple, la partie supérieure et la partie inférieure. L’arceau provient de l’usine de silicone de Shokz.
L’usine de silicone, située chez Zhengxiang Precision, a été créée par Shokz en 2022. La marque a développé le procédé de moulage Ultra-Zero, appliqué pour la première fois sur la série OpenFit 2. Il combine des moules de précision, le surmoulage et des structures multicouches. Sur certains produits, comme l’OpenFit Pro, le silicone adopte une conception bicouche : une couche intérieure plus souple au contact de la peau, et une couche extérieure plus rigide pour le maintien et la durabilité. Cette technologie propriétaire dépasse désormais les propres produits de Shokz, l’entreprise ayant commencé à fournir certains concurrents.
Shokz revendique environ 4 000 employés. Ken Chen déclare que son objectif ultime reste « la survie ». Après avoir vu Shokz tordre des arceaux, vaporiser des contacts, découper des pièces défectueuses, mesurer des moules avec une précision micrométrique et fabriquer son propre silicone, ce terme semble parfaitement approprié. C’est une approche industrielle : plier, tester, corriger, recommencer, jusqu’à ce que le produit soit aussi durable que la personne qui le porte.
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