fr.wedoany.com Rapport : Viking Mines Ltd (ASX : VKA) a annoncé des avancées dans les essais métallurgiques de son projet de tungstène Linka, situé dans le Nevada (États-Unis). Grâce à un procédé combinant concentration gravimétrique et flottation, l'entreprise a obtenu un taux de récupération du tungstène de 76,0 %, avec un concentré titrant 56,9 % de WO₃. Ce résultat dépasse l'objectif précédemment fixé par la société, à savoir un taux de récupération supérieur à 70 % pour un concentré d'une teneur supérieure à 50 % de WO₃, et représente une amélioration d'un facteur 1,27 par rapport au taux de récupération de 59,8 % annoncé il y a moins de deux semaines.
Julian Woodcock, directeur général et chef de la direction de Viking Mines, a déclaré que la société avait atteint son objectif de produire un concentré de tungstène de haute qualité tout en augmentant considérablement le taux de récupération, ce qui ouvre une voie de développement potentiellement peu capitalistique pour le projet. Les travaux d'essais métallurgiques continuent d'apporter des améliorations au projet Linka. Le circuit d'essai combinant concentration gravimétrique et flottation de nettoyage produit actuellement un concentré titrant 56,9 % de WO₃ avec un taux de récupération de 76,0 %. La société a délibérément maintenu la simplicité du procédé, en utilisant des technologies éprouvées de concentration gravimétrique et de flottation. Ces résultats seront directement intégrés à l'étude de traitement conceptuelle menée en collaboration avec Mineral Technologies, qui fournira les premières estimations des coûts d'investissement et d'exploitation.
La dernière phase des travaux d'essais s'est concentrée sur l'optimisation de l'étape de flottation à partir des résidus de concentration gravimétrique d'un échantillon en vrac de 10 kg. Le circuit combiné concentration gravimétrique-flottation a produit un concentré à 56,9 % de WO₃ à partir d'une alimentation titrant 1,2 % de WO₃, avec un taux de récupération de 76,0 %. Ce résultat a été obtenu en combinant un concentré gravimétrique titrant 66,6 % de WO₃ avec un taux de récupération de 42,16 %, et un concentré de flottation titrant 48,2 % de WO₃ avec un taux de récupération de 33,89 %. Par rapport aux travaux d'essais précédents, le taux de récupération de la flottation d'ébauchage et de nettoyage a plus que doublé, passant de 17,1 % à 33,89 %. La société continuera de tester différentes conditions de flottation afin de porter le taux de récupération à plus de 80 %, tout en maintenant la teneur du concentré au-dessus de 50 % de WO₃.
Le programme métallurgique contribue également à affiner l'étude de traitement conceptuelle menée par Mineral Technologies. Viking a indiqué que ces travaux soutiennent un modèle de développement « à démarrage rapide » centré sur des méthodes de séparation physique plutôt que sur des traitements chimiques plus complexes. L'optimisation récente du circuit de concentration gravimétrique a porté la teneur du concentré gravimétrique indépendant à 66,6 % de WO₃, renforçant le potentiel d'une usine de traitement modulaire simplifiée. La société estime que cette conception pourrait réduire les besoins en capitaux et raccourcir les délais d'obtention des permis et de construction par rapport aux opérations de traitement du tungstène traditionnelles.
Le projet Linka, situé dans le Nevada, fait partie du portefeuille croissant de Viking dans le tungstène aux États-Unis. La société estime que, dans un contexte de prix élevés du marché, ce projet pourrait bénéficier des efforts croissants visant à sécuriser la chaîne d'approvisionnement en tungstène pour les États-Unis et leurs alliés. Viking a noté que le produit de référence pour la fixation du prix du tungstène, le paratungstate d'ammonium (APT), se négociait début juin 2026 à environ 3 100 dollars par unité de tonne métrique. Les concentrés à haute teneur, comme ceux visés par le projet Linka, bénéficient généralement de taux de paiement élevés de la part des transformateurs en aval.
Les paramètres clés des opérations de concentration gravimétrique et de flottation étant désormais définis, Viking va entrer dans une phase d'optimisation et de tests de variabilité sur des échantillons en vrac supplémentaires collectés dans la zone du projet. Les travaux prévus comprennent une optimisation supplémentaire des réactifs de flottation, des études de tri du minerai, des tests de broyage et la poursuite des essais de séparation gravimétrique. La société finalise également son étude de traitement conceptuelle et achève un modèle géologique 3D basé sur des données historiques récemment numérisées. Les permis de forage étant désormais obtenus, le premier programme de forage de Viking à Linka est prévu pour le trimestre de juin 2026.
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