fr.wedoany.com Rapport : Energy Fuels (NYSE : UUUU, TSX : EFR) prévoit d’atteindre son objectif de production annuelle d’uranium d’ici la mi-2026, grâce au traitement du minerai dans son usine de White Mesa Mill, dans l’Utah.
La société basée dans le Colorado a estimé, dans une mise à jour opérationnelle, que sa production d’oxyde d’uranium (U3O8) atteindrait 1,6 million de livres d’ici fin juin. Ce chiffre se situe dans la fourchette de 1,5 à 2,5 millions de livres annoncée précédemment pour l’ensemble de l’année.
Le PDG Ross Bhappu a déclaré que, grâce à de solides performances opérationnelles, à la production et aux coûts, le secteur de l’uranium faisait d’Energy Fuels le premier producteur américain d’uranium. Suite à cette annonce, le titre de la société a grimpé de 4,5 %, portant sa capitalisation boursière à New York à 36 milliards de dollars. Depuis le début de l’année, l’action a chuté d’environ 13 % et se négocie à environ la moitié de son plus haut historique de janvier.
Energy Fuels prévoit que l’usine de White Mesa Mill pourra produire plus de 265 000 livres d’uranium fini par mois. Cette usine est la seule installation de traitement conventionnel de l’uranium entièrement autorisée et en activité aux États-Unis, le minerai provenant de la mine Pinyon Plain en Arizona et du complexe La Sal dans l’Utah.
La société a indiqué que les activités actuelles de traitement du minerai devraient être achevées d’ici fin juin afin de reconstituer les stocks de minerai. Le traitement reprendra au quatrième trimestre, sous réserve d’une production soutenue de minerai provenant des mines conventionnelles et d’autres conditions. En ce qui concerne les opérations minières, une amélioration de la teneur du minerai et de la quantité d’uranium qu’il contient est attendue au second semestre, la teneur en U3O8 du minerai étant estimée entre 750 000 et 850 000 livres au premier semestre.
Le coût de traitement du minerai à l’usine de White Mesa Mill devrait se situer entre 9 et 12 dollars par livre, proche de son plus bas historique, et le coût des ventes devrait continuer à baisser en 2026. Outre l’uranium, l’usine produit également des terres rares (REE) en traitant du sable de monazite naturel provenant de sources mondiales. La séparation commerciale des minéraux critiques a commencé il y a deux ans, initialement avec le néodyme-praséodyme (NdPr), avant d’ajouter la production de terres rares lourdes telles que le samarium, l’europium, le gadolinium, le terbium et le dysprosium.
Energy Fuels prévoit de procéder à d’autres modifications du circuit REE de première phase existant de l’usine de White Mesa Mill à partir de juillet. Après la mise à niveau, l’usine pourra produire commercialement des terres rares lourdes tout en produisant du néodyme-praséodyme en quantités commerciales. Les modifications comprennent également le traitement de carbonates de terres rares mixtes (MREC) contenant de l’uranium provenant de mines du monde entier, y compris de sources d’argile à adsorption ionique. Le nouveau circuit devrait permettre à l’usine de traiter simultanément l’uranium et les terres rares séparées. Ces modifications devraient être opérationnelles entre fin 2027 et début 2028. Un plan d’expansion ultérieur de la deuxième phase vise à porter la capacité totale de production de terres rares de l’usine de White Mesa Mill à près de 6 300 tonnes par an, et l’obtention des permis se déroule comme prévu.
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