fr.wedoany.com Rapport : La compagnie pétrolière brésilienne Petrobras étudie l'expansion de la capacité de ses usines d'engrais azotés (Fafens), visant à porter sa part dans l'approvisionnement en engrais azotés du Brésil d'environ 35 % à 75 %. Ce plan est considéré comme une démarche stratégique visant à réduire la dépendance extérieure et à renforcer la sécurité alimentaire nationale. Cependant, les analystes soulignent que cette approche privilégie presque exclusivement la voie du gaz naturel, ignorant les difficultés historiques rencontrées par cette filière.
La production d'ammoniac et d'urée dépend directement d'un gaz naturel abondant et bon marché. Historiquement, le gaz brésilien n'a pas été compétitif pour soutenir une expansion à grande échelle des Fafens. Actuellement, l'entreprise publique mise sur une augmentation de la production nationale de gaz pour garantir une offre plus importante et des prix plus bas. Parallèlement, le conflit entre l'Iran et les États-Unis exacerbe les préoccupations mondiales en matière de sécurité énergétique et exerce une pression sur le marché des engrais azotés. Entre 2021 et 2022, les coûts de production des engrais au Brésil ont grimpé en flèche, avec des augmentations dépassant 100 % pour certaines cultures, comme le café arabica dont le coût a dépassé 10 000 reais par hectare, tandis que le coton, le soja et le maïs ont également enregistré de fortes hausses. Cette augmentation s'est produite dans le contexte du conflit russo-ukrainien, qui a fait grimper les prix du gaz naturel, des engrais azotés et les taux de change. Étant donné que les engrais représentent une part importante des coûts de production de nombreuses cultures et que le Brésil dépend fortement des importations, un nouveau choc géopolitique pourrait à nouveau faire monter les prix des engrais, augmentant les coûts agricoles et faisant grimper les prix alimentaires.
Les analystes soulignent que les investissements industriels à l'échelle des Fafens doivent s'étendre sur plusieurs décennies et ne pas se baser sur des cycles de prix élevés temporaires. De telles décisions peuvent entraîner un verrouillage technologique, c'est-à-dire un verrouillage sur les combustibles fossiles. Lorsque les marchés internationaux reviendront à des niveaux normaux, la production brésilienne d'engrais azotés pourrait perdre sa compétitivité tant en termes de prix que d'émissions de gaz à effet de serre. Parmi les quatre plus grands consommateurs mondiaux d'engrais, les États-Unis dépendent du gaz naturel à 17 %, la Chine à près de 0 %, s'appuyant respectivement sur le gaz naturel le plus compétitif au monde et sur le charbon bon marché. La production d'ammoniac en Inde est essentiellement autosuffisante, mais dépend à 85 % du gaz naturel importé, ce qui la place dans une situation de forte insécurité énergétique. Par conséquent, l'idée que la « diversification » devrait guider la politique brésilienne des engrais est avancée, suggérant que le développement industriel devrait être recherché par le biais d'innovations et de voies renouvelables, telles que les biofertilisants.
Les alternatives incluent le remplacement du gaz naturel par du biométhane et la construction de nouvelles usines utilisant de l'hydrogène renouvelable comme matière première. Ces solutions exploitent les avantages nationaux du Brésil et offrent un potentiel d'atténuation climatique. Bien que les biofertilisants ne représentent qu'un segment de marché, leur croissance a été significative au cours des dernières saisons de récolte, offrant un potentiel de décentralisation de la production. Le Plan national brésilien des engrais indique qu'il faut chercher à réduire la vulnérabilité et à accroître la capacité de production nationale, avec un objectif de porter la production d'azote à 3,2 millions de tonnes par an d'ici 2050, tout en intégrant des solutions biologiques et nationales dans ses ambitions. Le plan mentionne également une voie de décarbonation de la filière de synthèse, en connectant la chaîne de valeur à l'hydrogène vert et au biométhane, et en introduisant progressivement de « l'ammoniac vert équivalent » pour induire une diversification des matières premières.
