L'approbation du SLR de la centrale nucléaire Hatch par la NRC américaine en moins de 12 mois

fr.wedoany.com Rapport : La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a récemment annoncé avoir approuvé, en moins de 12 mois, le renouvellement des licences d'exploitation des unités 1 et 2 de la centrale nucléaire Hatch, située à Baxley, en Géorgie. Cette installation, dotée de deux réacteurs à eau bouillante d'une capacité totale de 1 793 mégawatts, constitue les deuxième et troisième unités à obtenir un renouvellement de licence ultérieur (SLR) dans le cadre du nouveau processus simplifié de la NRC, qui permet de renouveler les licences d'exploitation en 12 mois ou moins. Les procédures SLR précédentes prenaient en moyenne environ deux ans et demi.

La demande de Southern Nuclear a été acceptée par la NRC en juin 2025. Anna Bradford, directrice du bureau de réglementation des réacteurs nucléaires de la NRC, a déclaré dans un communiqué que l'agence était en mesure de prendre des décisions en temps opportun tout en maintenant une surveillance stricte de la sécurité. Les employés se sont concentrés sur les facteurs clés nécessaires au fonctionnement à long terme des réacteurs et ont mis en œuvre un apprentissage continu, permettant ainsi de verrouiller efficacement 1,8 gigawatt d'électricité pour le réseau et de prolonger la durée d'exploitation de 20 ans.

Ce renouvellement de licence ultérieur de 20 ans prolonge les licences d'exploitation des deux unités de Hatch de 60 à 80 ans. La licence actuelle de l'unité Hatch-1 est valable jusqu'en août 2054, et celle de l'unité Hatch-2 jusqu'en juin 2058. La NRC avait approuvé en janvier 2002 le premier renouvellement de licence de 20 ans pour ces deux unités, prolongeant la licence de l'unité 1 jusqu'en août 2034 et celle de l'unité 2 jusqu'en juin 2038. La NRC a publié le rapport final d'évaluation environnementale pour Hatch en mars 2025 et le rapport d'évaluation de la sécurité en mai 2025.

Un peu plus d'un mois avant l'approbation du SLR pour Hatch, la NRC avait approuvé, en 12 mois ou moins, la demande de SLR de Duke Energy pour la centrale Robinson à Hartsville, en Caroline du Sud, ce qui en fait le premier réacteur à passer par un processus d'examen accéléré.

L'état des demandes de renouvellement de licence initial et de SLR montre que deux autres centrales attendent une décision de la NRC. La NRC a accepté en avril 2025 la demande de SLR pour Nine Mile Point-1, dans l'État de New York, et début juin celle pour la centrale Cooper, au Nebraska. Selon le calendrier accéléré, ces deux centrales devraient recevoir une décision de la NRC respectivement d'ici avril 2027 ou avant, et d'ici juin 2027 ou avant.

Selon la liste des futures demandes de la NRC, la Tennessee Valley Authority prévoit de soumettre une demande de renouvellement de licence initial pour Watts Bar-1 au cours des trois derniers mois de 2026. Parallèlement, Constellation prévoit de soumettre sa demande de SLR pour la centrale Ginna d'ici fin juin 2025.

Selon la NRC, neuf autres demandes de SLR devraient être reçues en 2027.