fr.wedoany.com Rapport : Le raffineur américain de terres rares Phoenix Tailings a obtenu un prêt conditionnel de 500 millions de dollars de la part du Bureau du capital stratégique (Office of Strategic Capital) du Pentagone pour construire une installation nationale de traitement intermédiaire des terres rares. Ce financement fait partie d’un plan américain d’environ un milliard de dollars visant à accroître la capacité des États-Unis à séparer et à produire des terres rares, un groupe de 17 éléments largement utilisés dans des produits tels que les smartphones, les véhicules électriques et les avions de combat.
Phoenix Tailings se concentre sur la séparation et la métallisation des terres rares, un processus technique intermédiaire qui comble le fossé critique entre l’extraction des matières premières et la production d’aimants permanents. L’engagement conditionnel du Bureau du capital stratégique fournit un financement par emprunt à long terme pour la construction d’une nouvelle usine baptisée « Freedom Facility ». Cette installation soutiendra un plan de financement intégré d’environ un milliard de dollars visant à reconstruire la base industrielle américaine des terres rares. Selon l’entreprise, une fois opérationnelle, l’installation traitera diverses matières premières pour produire des métaux de terres rares légers et lourds destinés à l’industrie américaine, aux systèmes de défense et aux chaînes d’approvisionnement des alliés.
La « Freedom Facility » vise à résoudre les contraintes de la chaîne d’approvisionnement en développant des capacités de séparation et de métallisation à grande échelle, pouvant servir les mines, les recycleurs, les fabricants et les entités gouvernementales. L’entreprise exploite actuellement deux installations de métallisation à Burlington, dans le Massachusetts, et à Exeter, dans le New Hampshire. La chaîne d’approvisionnement intermédiaire des terres rares est un maillon clé reliant les fournisseurs de matières premières, tels que les mines et les recycleurs, aux fabricants en aval et aux utilisateurs finaux.
Les systèmes de défense, la fabrication avancée, les infrastructures énergétiques et les technologies de consommation des États-Unis dépendent fortement des matériaux critiques raffinés à l’étranger, principalement en Chine, qui domine le traitement mondial des terres rares. Établir une chaîne d’approvisionnement nationale est devenu une priorité de sécurité nationale pour les États-Unis et leurs alliés. David A. Lorch, directeur du Bureau du capital stratégique, a déclaré dans un communiqué de presse que le soutien à la transformation locale des minéraux critiques et des terres rares est un domaine prioritaire pour le bureau, et que la capacité de traitement intermédiaire des terres rares représentée par Phoenix Tailings est un déficit clé à combler rapidement.
Anthony Balladon, directeur commercial de Phoenix, a déclaré dans un autre communiqué qu’en créant une telle installation intermédiaire, l’entreprise habilite presque toutes les parties du marché et reconstruit l’industrie des terres rares en un secteur véritablement collaboratif. Il a souligné que l’installation garantira aux clients finaux l’accès aux métaux de terres rares dont ils ont cruellement besoin, tout en aidant les mines et les recycleurs à démarrer et à fonctionner en achetant leurs productions. La « Freedom Facility » vise à devenir le pilier d’une chaîne d’approvisionnement résiliente en terres rares en Occident. L’installation produira des métaux de terres rares légers et lourds à partir de diverses matières premières, notamment des concentrés, des matériaux recyclés et des ressources secondaires, avec un objectif de mise en service initial fixé à 2028.
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