fr.wedoany.com Rapport : La construction de réseaux géothermiques aux États-Unis est confrontée à une grave pénurie de foreurs qualifiés. Des organisations professionnelles prévoient de créer un réseau de centres d'excellence en forage géothermique (Geothermal Drilling Centers of Excellence) afin de former et d'élargir la main-d'œuvre, pour soutenir l'objectif d'installation de 17 500 réseaux géothermiques d'ici 2050. Actuellement, une trentaine de projets de réseaux géothermiques sont à différents stades de développement dans le Massachusetts, le Colorado et d'autres États. Ces systèmes, qui utilisent des pompes à chaleur électriques et la chaleur souterraine pour le chauffage et la climatisation des bâtiments, sont considérés comme essentiels pour aider les communautés à se débarrasser des équipements polluants fonctionnant aux combustibles fossiles et à maîtriser les dépenses énergétiques des ménages. Cependant, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, il n'existe actuellement qu'environ 19 500 foreurs professionnels en dehors des secteurs pétrolier et gazier. Brock Yordy, président et cofondateur de la Geothermal Drillers Association, estime que cette main-d'œuvre doit être multipliée par deux.
Lawrence McKenna, directeur du département de l'environnement, de la société et du développement durable à la Framingham State University dans le Massachusetts, souligne que ce travail est absolument nécessaire en Nouvelle-Angleterre et partout où des systèmes de chauffage traditionnels aux combustibles fossiles sont utilisés, mais qu'il manque de personnel suffisant pour faire fonctionner les équipements. L'organisation à but non lucratif Home Energy Efficiency Team (HEET) et la Geothermal Drillers Association ont lancé une initiative visant à transformer cet obstacle en opportunité. McKenna indique qu'avec les efforts de nombreux États pour réduire les émissions de carbone, l'emploi dans le secteur gazier pourrait ralentir, entraînant le chômage de travailleurs expérimentés, tandis que les jeunes entrent sur un marché du travail « très difficile ». La croissance attendue des réseaux géothermiques peut créer des emplois, réutiliser les compétences existantes des travailleurs du gaz, offrir des carrières bien rémunérées et ne peut être remplacée par l'intelligence artificielle.
Cette initiative prévoit de créer un réseau national de centres d'excellence en forage géothermique (Geothermal Drilling Centers of Excellence) pour la formation et la recherche, afin de développer la main-d'œuvre du forage géothermique. Chaque centre adaptera ses programmes en fonction des besoins locaux spécifiques. Zeyneb Magavi, directrice exécutive de HEET, explique que la création de telles institutions au niveau régional permet de développer simultanément la main-d'œuvre et le marché de manière plus rentable et rationnelle. Le premier centre d'excellence devrait ouvrir plus tard cette année à Framingham, dans le Massachusetts, qui abrite le premier réseau de chaleur communautaire appartenant à une entreprise de services publics aux États-Unis. La formation s'appuiera sur le programme d'apprentissage préalable à l'emploi de deux semaines existant de la Geothermal Drillers Association, couvrant les bases de la science géothermique, les fondamentaux du forage, les différences entre les disciplines de forage et les procédures de sécurité sur le lieu de travail.
Actuellement, ce type de formation manque de pratique réelle du forage. L'achat d'une foreuse dépasse le budget, et la location est difficile. Après une formation à la sécurité, les étudiants visitent les chantiers et observent les opérations, mais ne sont pas autorisés à manipuler les équipements. Brock Yordy indique que le modèle actuel ne permet que l'apprentissage en classe et les visites de terrain, sans la partie pratique. Le centre d'excellence de Framingham résoudra ce problème. En avril dernier, l'agence de développement économique Massachusetts Clean Energy Center a accordé une subvention de 1,2 million de dollars à ce projet pour acheter une foreuse et une salle de classe mobile, permettant aux étudiants d'effectuer des opérations de forage réelles. Parallèlement, la Framingham State University prévoit de lancer un programme de certificat en sciences et ingénierie géothermiques d'un an, comprenant six cours. Zeyneb Magavi note qu'une formation similaire n'est actuellement dispensée que dans un seul collège au Canada. Ce programme approfondira les connaissances en trigonométrie et en thermodynamique nécessaires au fonctionnement des systèmes, et comprendra plusieurs travaux pratiques, en collaboration avec la Geothermal Drillers Association pour offrir des opportunités de formation pratique.
Lawrence McKenna déclare que les étudiants utiliseront du matériel réel et travailleront avec des professionnels sur le terrain pour effectuer le travail réel qu'ils feront après l'obtention de leur diplôme. Les organisateurs sont encore en train de définir la forme exacte du premier centre d'excellence, d'examiner les sites potentiels de formation et de forage à Framingham, et de finaliser les détails de la collaboration avec la Framingham State University. Zeyneb Magavi indique que ce centre d'excellence passe progressivement de l'imagination collective à la réalité grâce à une approche collaborative. Les partisans estiment que si cette vision se concrétise, ses avantages ne se limiteront pas aux personnes entrant dans une nouvelle carrière et aux résidents bénéficiant d'un chauffage et d'une climatisation plus propres et plus abordables ; une main-d'œuvre géothermique florissante pourrait également entraîner une croissance économique plus large. Zeyneb Magavi affirme que la construction de l'infrastructure énergétique du futur est une action de développement extraordinaire.
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