fr.wedoany.com Rapport : Une nouvelle étude menée par l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (University of Illinois Urbana-Champaign) révèle le mécanisme d'évolution des fissures de dessiccation du sol en conditions de sécheresse prolongée et son impact sur le stockage et le transport de l'eau dans le sol. Les résultats contribueront à améliorer les modèles hydrologiques utilisés pour la gestion des ressources en eau.

Les fissures de dessiccation se forment lorsque les contraintes dépassent la résistance à la traction du sol lors de l'évaporation de l'eau. Ces fissures augmentent la surface d'évaporation, accélérant le transfert de l'eau du sol vers l'atmosphère, ce qui assèche davantage les zones fissurées. Kristelle Dela Cruz, première auteure de l'étude et doctorante au Département de génie agricole et biologique (Department of Agricultural and Biological Engineering) du Collège d'agriculture, des sciences de la consommation et de l'environnement (College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences) et du Collège d'ingénierie Grainger (The Grainger College of Engineering at Illinois) de l'Université de l'Illinois, souligne que les contraintes générées par l'évaporation de l'eau sont la cause directe de la formation des fissures.

Maria Chu, professeure au Département de génie agricole et biologique et co-auteure de l'étude, ajoute que le sol est généralement décrit en termes de texture et de structure. La texture fait référence aux proportions de sable, de limon et d'argile dans le sol, tandis que la structure décrit l'agencement de ces composants, par exemple sous forme d'agrégats. Lorsque le sol se fissure, sa structure d'origine est modifiée, ce qui affecte l'ensemble de ses propriétés physiques.

Afin d'étudier l'évolution des fissures dans des conditions contrôlées, l'équipe a mis en place un instrument de mesure du bilan hydrique du sol : un lysimètre. Le cylindre du lysimètre a été rempli d'un pied cube de loess limoneux (un sol courant dans le Midwest américain) et équipé d'une chambre environnementale à température contrôlée ainsi que d'un système de drainage par tuyaux en terre cuite pour reproduire les conditions de terrain.

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