fr.wedoany.com Rapport : Le Bureau de gestion de l'énergie océanique (BOEM) des États-Unis poursuit la prochaine étape de l'évaluation du développement des minéraux critiques au large de la Virginie, en publiant une demande d'informations et d'intérêts (RFI) visant à mesurer l'intérêt de l'industrie et à solliciter l'avis du public sur les zones de location potentielles.
Cet avis sera publié le 23 juin dans le « Federal Register » et ouvrira une période de commentaires publics de 30 jours, marquant une phase précoce du processus de planification du BOEM. L'agence souligne que la publication de la RFI ne constitue pas une décision de procéder à une vente de baux.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre des efforts plus larges de l'administration Trump pour accroître la production nationale de minéraux critiques. Ces minéraux sont utilisés dans la fabrication, les systèmes de défense et les technologies émergentes, tout en contribuant à réduire la dépendance vis-à-vis des chaînes d'approvisionnement étrangères.
« Les ressources minérales offshore de la Virginie offrent une voie pour réduire la dépendance extérieure et renforcer la position stratégique des États-Unis en établissant des chaînes d'approvisionnement nationales sécurisées », a déclaré Matt Giacona, directeur par intérim du BOEM. « Cette consultation vise à identifier les sites pour un développement minier marin responsable, afin de stimuler l'innovation, soutenir la croissance de la production et maintenir le progrès futur. »
Le BOEM indique que la RFI sollicite l'avis de l'industrie, des gouvernements des États et locaux, des nations tribales et d'autres parties prenantes sur les zones de location potentielles, les ressources minérales d'intérêt, les considérations environnementales et les interactions avec les usages marins existants tels que la pêche, le transport maritime et le développement de l'énergie offshore.
L'agence souligne que les travaux actuels se concentrent sur l'exploration et la collecte de données, et non sur un développement industriel à grande échelle. Le BOEM précise que ces activités précoces sont temporaires, n'impliquent pas de structures permanentes et sont d'une envergure similaire aux études de projets de nourrissement des plages menées depuis longtemps près des côtes, visant à collecter des données pour mieux comprendre les ressources minérales nationales et éclairer les décisions futures.
Cette action fait suite à l'annonce par le BOEM en décembre 2025 d'envisager une location minière offshore en Virginie, après avoir reçu une demande de vente de baux non sollicitée de la part d'Odyssey Marine Exploration, basée en Floride. Cette société a exprimé son intérêt pour le développement de gisements de sables minéraux lourds et de phosphates qui seraient présents sur le plateau continental extérieur des États-Unis au large de la Virginie.
Cette annonce constitue la troisième action de location minière offshore en un peu plus de trente ans, faisant suite à un décret exécutif du président Trump intitulé « Libérer les minéraux et ressources critiques offshore des États-Unis », ordonnant aux agences fédérales d'accélérer le développement des ressources minérales stratégiques nationales.
Le BOEM supervise environ 3,2 milliards d'acres du plateau continental extérieur des États-Unis. Alors que les décideurs politiques recherchent des sources alternatives de manganèse, de nickel, de cuivre, d'éléments de terres rares et d'autres matériaux essentiels à la fabrication avancée et à la sécurité nationale, l'agence se concentre de plus en plus sur les minéraux critiques offshore. L'initiative de la Virginie est indépendante des efforts parallèles du BOEM dans le Pacifique, où l'agence évalue les opportunités minières sous-marines au large des Samoa américaines et du Commonwealth des îles Mariannes du Nord.
Toute future vente de baux en Virginie nécessitera des étapes réglementaires supplémentaires, notamment l'identification des zones de location potentielles, la publication d'avis de location proposés et finaux, la réalisation d'examens environnementaux en vertu de la « National Environmental Policy Act », et le respect d'autres lois fédérales sur l'environnement et la protection du patrimoine culturel.
Les commentaires publics sur la RFI seront reçus via Regulations.gov sous le numéro de dossier BOEM-2026-0100, jusqu'au 23 juillet. Cette initiative pourrait également susciter l'attention des organisations environnementales et des utilisateurs marins, préoccupés par les impacts potentiels sur les écosystèmes marins et les activités offshore concurrentes. Le BOEM indique que toute future extraction minière sera soumise à son cadre existant d'examen environnemental et de surveillance réglementaire.
Actuellement, l'agence déclare que l'accent reste mis sur la compréhension des ressources potentiellement présentes au large de la Virginie et sur la détermination s'il existe un intérêt suffisant pour faire avancer le processus de location.
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