fr.wedoany.com Rapport : United Utilities a annoncé la construction d'un bassin de stockage des eaux pluviales souterrain de 30 mètres de diamètre près du lac Windermere, le plus grand lac d'Angleterre, afin de détourner la pollution par les eaux usées de ce lac. Ce bassin aura une capacité équivalente à celle de quatre piscines olympiques standard.
Le lac Windermere, situé dans le Lake District du comté de Cumbria, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Long de 18 kilomètres et large de 1,6 kilomètre à son point le plus large, ce lac en forme de ruban abrite des espèces sauvages indigènes telles que l'omble chevalier et constitue un lieu de baignade prisé. Cependant, comme de nombreuses voies navigables britanniques, il souffre depuis longtemps de la pollution par les eaux usées. Le groupe d'activistes « Save Windermere » fait pression depuis 2021 sur les compagnies des eaux et le gouvernement pour mettre fin à tout rejet d'eaux usées dans le lac.
En novembre 2024, The Observer rapportait que sept stations d'épuration et stations de pompage d'United Utilities dans le Lake District avaient été accusées de rejets illégaux d'eaux usées pendant 501 jours entre 2018 et 2023. Après des années de collecte de données, de lobbying parlementaire, de poursuites judiciaires et de pressions de la part de groupes d'action, la directrice générale d'United Utilities, Louise Beardmore, a pris un engagement public pour nettoyer le lac lors d'un échange avec Matt Staniek, fondateur de « Save Windermere », au récent Lake District Book Festival. Beardmore a reconnu que les eaux usées étaient le principal facteur des problèmes du lac et a déclaré que l'entreprise « irait au-delà des investissements actuels » pour « rendre le lac aussi clair et pur que possible ».
United Utilities a annoncé en 2024 qu'elle investirait 200 millions de livres sterling dans le bassin versant de Windermere au cours des quatre prochaines années afin de réduire les rejets de débordement par temps de pluie et de moderniser les stations d'épuration locales. Le projet de bassin de stockage fait partie de ce plan. Selon l'entreprise, ce bassin souterrain, qui s'intégrera à un projet de tunnel, contribuera à réduire la fréquence des débordements par temps de pluie dans la région, les polluants étant acheminés par canalisations vers d'autres sites pour y être traités. Sous réserve de l'obtention des autorisations d'urbanisme et des approbations réglementaires nécessaires, le projet devrait démarrer en 2027 et s'achever début 2030.
Dans une interview accordée au Times, Beardmore a indiqué que l'une des options à l'étude était la construction d'un tunnel de collecte des eaux usées autour du lac, afin d'acheminer tous les rejets vers une station d'épuration modernisée. Ces dernières années, les rejets illégaux d'eaux usées par les compagnies des eaux en Angleterre et au Pays de Galles sont devenus de plus en plus préoccupants. L'association caritative « Surfers Against Sewage » a signalé en 2025 que près de 600 000 rejets d'eaux usées avaient été confirmés en 2024. Une enquête de la BBC a également révélé qu'en raison de mauvais raccordements des réseaux d'assainissement, plus de 2 000 propriétés à travers Londres rejetaient des eaux usées non traitées dans les rivières.
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