Le géant mondial de la chimie BASF a annoncé le 17 mars la mise en service de son plus grand dispositif unitaire au monde de production d'hydrogène par électrolyse à membrane d'échange de protons (PEM), situé à Ludwigshafen, en Allemagne. Cette installation industrielle d'une capacité de 54 mégawatts peut produire de manière stable 1 tonne d'hydrogène vert zéro carbone par heure. Elle établit un nouveau record pour les dispositifs industriels de production d'hydrogène en Allemagne et ouvre la voie à une intégration profonde entre les systèmes de production d'hydrogène à partir d'énergies renouvelables et la production chimique.
Ce projet révolutionnaire, fruit de deux années de construction, a été développé conjointement par BASF et Siemens Energy. Le système intègre de manière innovante 72 unités d'électrolyse PEM, capables de produire ensemble 10 800 mètres cubes standard d'hydrogène vert par heure (soit une capacité de 150 m³ standard par heure par unité). Selon les données d'exploitation annuelle moyenne, cette installation permettra à BASF de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 72 000 tonnes d'équivalent CO2 par an, soit l'équivalent des émissions annuelles d'environ 48 000 voitures à carburant.
Les innovations majeures du projet se concentrent sur trois aspects : premièrement, l'utilisation de la technologie à membrane d'échange de protons (PEM), qui offre une densité de puissance et une capacité de réponse dynamique supérieures aux électrolyseurs alcalins traditionnels ; deuxièmement, l'intégration inédite d'un système de production d'hydrogène de niveau mégawatt directement dans le processus de production chimique, permettant une connexion fluide entre la production d'hydrogène et les flux chimiques ; troisièmement, la création du premier « réseau intégré d'hydrogène » industriel au monde, qui garantit à la fois l'approvisionnement en matières premières chimiques et la distribution d'hydrogène dans la région Rhin-Neckar, contribuant ainsi à l'essor d'un écosystème régional de l'économie de l'hydrogène.
