fr.wedoany.com Rapport : La société spatiale allemande OHB va lever environ 500 millions d'euros par le biais d'une émission d'actions, afin de financer l'expansion de ses installations et de rechercher des opportunités d'acquisition potentielles. La société a annoncé le 22 juin son intention de vendre environ 1,7 million d'actions au prix de 300 euros par action, pour un produit net de 490,2 millions d'euros (environ 557,6 millions de dollars) après déduction des frais.
Bien qu'OHB soit cotée en bourse depuis environ 25 ans, la quasi-totalité de ses actions était auparavant détenue par la famille Fuchs et la société de capital-investissement KKR, cette dernière ayant acheté la majorité des actions en circulation de la société lors d'une transaction en 2023. Le PDG d'OHB, Marco Fuchs, avait alors déclaré que la société était « structurellement sous-évaluée » sur le marché public, et que cette transaction allait en fait la privatiser. Cette émission d'actions marque un changement de cap. Avant l'opération, seulement environ 5 % des actions d'OHB étaient en circulation sur le marché public ; après l'émission, cette proportion devrait passer à près de 20 %. La famille Fuchs conservera 60 % du contrôle de la société, et KKR détiendra les 20 % restants.
Dans un communiqué concernant l'émission d'actions, Fuchs a déclaré être ravi de permettre à nouveau à un plus large éventail d'investisseurs d'investir dans OHB, partageant leur confiance dans l'avenir de l'industrie spatiale européenne. Au cours des trois dernières années, l'augmentation des dépenses des gouvernements européens dans le domaine spatial civil et de défense a créé de nouvelles opportunités pour OHB. La société indique qu'elle se trouve au début d'un « super-cycle » d'augmentation des dépenses de la part des gouvernements, de la Commission européenne et de l'Agence spatiale européenne. Lors d'une mise à jour du marché des capitaux de la société le 18 mai, Fuchs a déclaré qu'il se positionnait comme un champion spatial européen et qu'il s'agissait de la plus grande société spatiale pure en Europe.
Fuchs a ajouté que l'augmentation de capital ouvre la voie à la réalisation des objectifs stratégiques, visant à accélérer l'industrialisation, à investir dans les lanceurs et à explorer des opportunités de fusions-acquisitions attrayantes. La société a dévoilé certains de ses plans lors de l'événement de mai. Le directeur financier, Tim Teckenburg, a déclaré que le marché était à un tournant et que la société souhaitait croître et accélérer ce processus. Les priorités d'investissement comprennent la construction et l'expansion d'installations de production, ainsi que l'investissement dans l'exploration lunaire et des capacités émergentes comme le projet d'avion spatial VORTEX en collaboration avec Dassault. Teckenburg a exprimé son intérêt pour des « opportunités de fusions-acquisitions sélectives » en Europe, sans fournir de détails. Un quatrième domaine est le soutien financier à Rocket Factory Augsburg (RFA), une start-up de lancement détenue à 65 % par OHB. Les diapositives indiquent que l'investissement total dans ces quatre domaines est estimé entre 500 et 600 millions d'euros, sans préciser la répartition par domaine.
La mise à jour du marché des capitaux a également porté sur les progrès de RFA et de son petit lanceur RFA ONE. La société est sur le point de tenter le premier lancement orbital de cette fusée depuis le port spatial de SaxaVord, dans les îles Shetland. Le directeur de l'exploitation de RFA, Stefan Brieschenk, a déclaré que la fusée se trouve déjà à SaxaVord et que les derniers préparatifs avant le premier vol sont en cours. Il n'a pas donné de date de lancement précise, indiquant seulement qu'elle aura lieu cette année. Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 7 mai, Fuchs avait prévu que le lancement aurait lieu « plus tard cet été ».
Cette fusée, dans sa version « Block 1 », est conçue comme un lanceur jetable, capable de placer une demi-tonne de charge utile en orbite terrestre basse. La société prévoit de passer à la version Block 2, qui portera la capacité de charge utile à 1,5 tonne et permettra la récupération et la réutilisation du premier étage. Le Block 2 utilisera une version améliorée du moteur Helix, avec une poussée doublée mais une masse seulement légèrement augmentée. Brieschenk a qualifié cela de tremplin important vers la réutilisation du premier étage. RFA prévoit un lancement de RFA ONE Block 1 cette année, deux lancements de cette version d'ici 2027, et suggère de commencer les vols du Block 2 en 2028. Il a indiqué que le développement d'un premier étage réutilisable est extrêmement difficile, ce qui nécessitera plusieurs tentatives de récupération.
RFA prévoit d'augmenter la production de la fusée Block 2 après 2028, avec pour objectif d'atteindre 25 lancements par an à une date « à moyen terme » non spécifiée après 2029. Cette fréquence répondrait aux besoins de l'armée allemande, stimulés par l'augmentation des dépenses spatiales et les projets de constellations de satellites. La société a également des plans de croissance au-delà du RFA ONE Block 2. Brieschenk a présenté un concept de fusée RFA TWO, dont l'apparence rappelle le Starship de SpaceX, avec un premier et un deuxième étage réutilisables. Cette fusée pourrait placer 15 tonnes de charge utile en orbite si les deux étages sont réutilisés, et jusqu'à 35 tonnes s'ils sont tous deux jetables, propulsée par une version améliorée du moteur Helix X d'une poussée de 100 tonnes, soit dix fois celle de l'actuel Helix 1. Brieschenk a déclaré que l'Europe aura besoin à l'avenir d'un grand lanceur lourd, et qu'OHB dispose de tous les tremplins nécessaires pour y parvenir. Il n'a pas divulgué de calendrier de développement pour le RFA TWO, les diapositives correspondantes étant marquées comme « au-delà du moyen terme ».
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