fr.wedoany.com Rapport : La société minière Mineração Rio do Norte (MRN), en collaboration avec des chercheurs, a développé un modèle géométallurgique intégré basé sur la classification texturale pour la bauxite de la région amazonienne de Porto Trombetas (État du Pará), au Brésil, afin d'optimiser les processus d'extraction et de traitement. Cette étude a systématiquement examiné les propriétés physiques, chimiques, minéralogiques et microstructurales de quatre textures typiques de bauxite — porcelanée (PO), irisée (AU), réticulée (BW) et granulaire (GR) — présentes sur les plateformes minières de MRN.
L'étude a testé 148 échantillons au total sur des paramètres clés du processus, tels que la densité, l'humidité, la porosité, le séchage auxiliaire et la ténacité. Les analyses ont révélé que les textures irisée et porcelanée présentent de meilleures performances et un gain de qualité plus élevé lors du séchage, tandis que les textures granulaire et réticulée recouverte de quartz génèrent davantage de fines, conservent une humidité plus élevée et montrent une plus grande abrasivité. L'étude souligne en particulier que, bien que la texture irisée ait une porosité totale plus faible, ses pores présentent une connectivité élevée, ce qui favorise la diffusion de l'humidité et explique son séchage rapide ; à l'inverse, une augmentation de la porosité n'améliore pas toujours les performances, car une tortuosité élevée peut entraver l'écoulement de l'eau.
En ce qui concerne le comportement de rétention d'humidité, différentes textures montrent des différences marquées : la texture réticulée, en raison de sa connectivité porale élevée, retient plus d'humidité de manière stable ; les textures plus denses comme la porcelanée et l'irisée maintiennent une faible teneur en eau et une faible variabilité ; la texture granulaire, en raison de son hétérogénéité, présente un comportement intermédiaire, mais est cruciale pour le contrôle opérationnel de l'extraction et du traitement. L'étude indique également que le gain de qualité, défini par une réduction relative de la silice réactive et une perte de masse minimale, est proportionnel à la ténacité et à la densité du matériau, et est plus élevé dans les textures irisée et porcelanée ; tandis que les textures de densité plus faible montrent une plus grande perte de masse et un gain de qualité moindre.
L'analyse chimique granulométrique a en outre révélé que les fines générées par différentes textures ont des teneurs en silice réactive (SIR) différentes. L'équipe de recherche propose ainsi qu'en ajustant la classification par hydrocyclone ou en optimisant les stratégies de mélange, il est possible d'améliorer la récupération de qualité et l'efficacité de séparation de la silice pour les textures irisée et porcelanée. Afin d'estimer les gains possibles avant le traitement, un modèle prédictif initial a été développé. Ce modèle démontre que la planification de la redistribution de l'extraction de la bauxite sur une base mensuelle ou annuelle via la classification texturale peut réduire la consommation d'eau, améliorant ainsi l'efficacité opérationnelle globale de l'usine.
Cette étude montre que la classification texturale est un outil robuste et applicable en géométallurgie de la bauxite, capable de prédire le comportement du minerai, d'ajuster les voies de traitement, d'optimiser la consommation d'énergie, de contrôler la génération de fines et de minimiser les pertes liées à la silice réactive. Fondée en 1967, la société Mineração Rio do Norte (MRN) a commencé ses opérations à Porto Trombetas, dans l'État du Pará, en 1979. Elle est actuellement le plus grand producteur de bauxite du Brésil, avec une capacité de production annuelle d'environ 12 millions de tonnes. En avril de cette année, MRN a obtenu le permis d'installation pour le « Nouveau Projet Minier », permettant de prolonger ses opérations locales jusqu'en 2041. L'investissement total prévu pour le projet est de 9 milliards de reais brésiliens, avec un objectif de production annuelle de bauxite fixé à 12,5 millions de tonnes.
