fr.wedoany.com Rapport : New Found Gold (TSXV : NFG ; NYSE-A : NFGC) prévoit d’agrandir son usine de traitement de Pine Cove, à Terre-Neuve, et de développer le projet voisin Queensway, afin de consolider sa position sur le marché en tant que producteur aurifère de taille moyenne.
L’usine de traitement de Pine Cove, ainsi que la mine d’or Hammerdown récemment mise en service, sont des actifs clés que New Found a acquis lors du rachat de la société canadienne Maritime Resources pour 292 millions de dollars canadiens (environ 206 millions de dollars américains) l’année dernière. Queensway et Hammerdown, distants de 180 kilomètres, sont tous deux situés au centre de l’île. La production de la mine Queensway, prévue pour la fin de l’année prochaine, devrait partager la capacité de traitement de l’usine de Pine Cove et de l’usine hydrométallurgique de Nugget Pond.
En évoquant les plans de développement de l’entreprise, le directeur général Keith Boyle a indiqué que les travaux avancent comme prévu. Il a souligné que l’acquisition de Pine Cove visait précisément à accélérer le développement de Queensway, une démarche qui a permis à l’entreprise d’économiser environ trois ans de procédures d’autorisation et de construction.
Boyle s’est exprimé ce mois-ci lors d’un événement organisé à Vancouver, siège social de New Found, où la société a invité analystes, investisseurs et journalistes à visiter les projets Queensway, Pine Cove et Hammerdown. Au moment de la publication de ce rapport, New Found attendait le permis d’évaluation environnementale pour le projet Queensway, dont le processus d’approbation est limité à 45 jours. Une mise à jour des ressources et une évaluation économique préliminaire (PEA) révisée devraient être publiées au second semestre de cette année. Dans un rapport, Brandon Gaspar, analyste minier chez SCP Resource Finance, a indiqué qu’une décision favorable en matière d’évaluation environnementale ferait passer Queensway de la phase d’autorisation à la phase d’exécution.
New Found, auparavant limitée aux activités d’exploration, se transforme en producteur après avoir repris la mine Hammerdown. L’équipe de la mine a coulé les premiers lingots d’or en novembre dernier. Boyle a déclaré que la mine Hammerdown, située à environ 95 kilomètres de Pine Cove, devrait annoncer le début de la production commerciale au second semestre de cette année. Selon les documents de présentation de l’entreprise, Hammerdown devrait produire environ 251 000 onces d’or sur une durée de vie de la mine de 13 ans. L’évaluation économique préliminaire indique que les trois fosses à ciel ouvert de la mine contiennent des ressources indiquées et mesurées de 3,33 millions de tonnes à une teneur de 2,43 g/t, soit 260 000 onces de métal, ainsi que des ressources inférées de 2,13 millions de tonnes à une teneur de 2,34 g/t, soit 161 000 onces de métal.
Boyle et son équipe de direction sont encore plus optimistes quant aux perspectives du projet Queensway. La zone du projet Queensway, située à proximité de l’autoroute Transcanadienne, à environ 15 kilomètres à l’ouest de Gander, couvre plus de 110 kilomètres de direction le long des deux principales zones de faille, Appleton et Joe Batt’s Pond, qui sont étroitement liées aux indices de minéralisation de la région.
New Found a passé plusieurs années à consolider un vensemble de terrains régionaux comprenant ces deux zones de faille. La famille Keats de Terre-Neuve, comprenant l’explorateur chevronné Allan et son fils Kevin, détenait auparavant un ensemble de terrains comprenant les gisements Keats et Iceberg de Queensway. Melissa Render, présidente de New Found, a expliqué que cette famille est une famille d’explorateurs ; ils ont foré les premiers trous, identifié la minéralisation à faible teneur de Keats et découvert la zone prometteuse Dome. Après l’intervention de New Found et l’obtention d’une option sur les terrains, le premier trou de forage (NFGC-19-01) a recoupé 19 mètres à une teneur allant jusqu’à 92,86 g/t d’or en 2019, ce qui a considérablement fait avancer le projet.
Selon les documents de présentation de New Found, le développement du projet Queensway est estimé à 1,07 milliard de dollars canadiens, dont 325 millions de dollars canadiens de capital de maintien. La société d’ingénierie WSP, basée à Montréal, a été mandatée en janvier pour faire avancer le projet Queensway et apporter une gestion disciplinée des disciplines à l’ingénierie. New Found envisage une production annuelle moyenne de 100 000 onces d’or pour Queensway sur une durée de vie de la mine estimée à 15 ans. Le premier rapport sur les ressources de la société l’année dernière a montré que le projet contient des ressources indiquées de 18 millions de tonnes à une teneur de 2,4 g/t d’or, soit 1,39 million d’onces d’or, ainsi que des ressources inférées de 10,7 millions de tonnes à une teneur de 1,77 g/t, soit 610 000 onces de métal.
New Found adopte une approche par étapes pour construire son deuxième actif opérationnel. La première phase consistera à construire une mine à ciel ouvert et à recourir à un traitement hors site. Selon l’estimation de la PEA, le coût de cette phase est de 155 millions de dollars canadiens, dont environ 40 millions de dollars canadiens pour la mise à niveau de l’usine de traitement de Pine Cove. Le programme de financement de 220 millions de dollars canadiens réalisé par la société en avril lui a fourni le soutien financier nécessaire. La deuxième phase, estimée à 442 millions de dollars canadiens, est la plus coûteuse des trois phases et comprend l’exploitation à ciel ouvert et la construction d’une usine de traitement sur site, dont la mise en service est prévue la quatrième année. La troisième phase impliquera la construction d’une mine souterraine, dont le développement devrait commencer la cinquième année. Le directeur de l’exploitation, Rob Assabgui, a indiqué que la construction des deuxième et troisième phases débuterait au premier trimestre 2029, la production de la deuxième phase démarrant environ deux ans plus tard. En décomposant le projet en petites étapes, l’entreprise réduit la pression sur le capital et accélère la mise en service.
Les premiers lingots d’or de la première phase de Queensway devraient être coulés d’ici la fin 2027. L’analyste Gaspar a écrit que Queensway passe d’une histoire de découverte à une histoire de croissance de production par étapes, construite autour de la plateforme existante de Pine Cove et Hammerdown.
Assabgui a indiqué que les principaux travaux d’infrastructure clés pour Queensway au cours de la prochaine année environ comprennent le déplacement de trois lignes de transport d’électricité. Actuellement, New Found prévoit d’exploiter quatre fosses à ciel ouvert à Queensway : Keats, Iceberg, Dome et Lotto. Le minerai sera transporté à Pine Cove pour y être traité, et les résidus seront stockés à proximité de l’usine de traitement. Tout cela dépend de l’agrandissement de Pine Cove, dont la capacité de traitement quotidienne sera doublée pour atteindre 1 400 tonnes, moment auquel Queensway commencera à extraire de l’or.
Actuellement, l’usine de traitement de Pine Cove comprend un broyeur à boulets, quatre cellules de flottation, quatre cuves de lixiviation, deux filtres à tambour, un circuit Merrill Crow, des installations de raffinage sur site et un espace de stockage des résidus dans la fosse. Assabgui a souligné qu’il s’agit d’un processus très unique. Le taux de récupération de l’usine ne dépasse pas en moyenne 88 %, et New Found installe un circuit de lixiviation au charbon en pulpe (CIL) par gravité pour améliorer la récupération. La conversion de Pine Cove à la technologie CIL devrait permettre d’augmenter le taux de récupération à 92-93 %. Le plan consiste à mettre en service le nouveau circuit séparément et à continuer d’exploiter Hammerdown pour protéger les flux de revenus.
L’agrandissement de Pine Cove permettra également à New Found de traiter du minerai supplémentaire, ce qui laisse une marge pour la découverte de nouveaux gisements lors de l’exploration ultérieure de Queensway. Ce mois-ci, New Found a étendu son programme de forage de 44 millions de dollars canadiens à Queensway, passant de 4 à 6 appareils de forage. Après avoir réalisé 74 000 mètres de forage au diamant en 2025, la société prévoit de forer environ 90 000 mètres cette année, couvrant des cibles d’exploration et de délimitation.
Gaspar a noté dans son rapport que la majeure partie du forage à Queensway et Hammerdown reste peu profonde, ce qui laisse un potentiel significatif le long de la direction plongeante et à l’échelle régionale. Les cibles clés de Queensway comprennent AFZ Core, AFZ Peripheral (y compris la zone Dropkick), ainsi que des zones régionales telles que Paul’s Pond et Greenwood à Queensway South, et Gazeebow South à Queensway North. Boyle a décrit le portefeuille d’exploration de Queensway comme étant « à l’échelle d’un camp » et a déclaré qu’avec autant de cibles, il est difficile de ne pas réussir.
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