La pénurie de logements aux États-Unis a entraîné une flambée des prix immobiliers, plongeant des millions de personnes dans la précarité. Les constructeurs expérimentent des solutions innovantes, telles que les maisons modulaires et l'impression 3D, pour tenter de pallier ce problème.

Mais en quoi consistent ces nouvelles méthodes de construction ? Peuvent-elles réduire les coûts du logement et les loyers ? Dans un vaste espace, Eric Shaefer, responsable d'une entreprise de construction de maisons modulaires dans le Colorado, travaille devant une longue rangée de maisons modulaires. Ces unités, semblables à des voitures sur une chaîne de montage, voient les ouvriers poser successivement les sols, ériger les cadres, installer les toits et fixer les plaques de plâtre. Avant l'emballage et l'expédition, tout est préparé, des câbles électriques aux tuyauteries en passant par les plans de travail de cuisine. Selon Shaefer, son entreprise a construit plus de 500 maisons en seulement trois ans, chaque unité étant réalisée en 5 à 7 jours, même durant les hivers les plus froids.

Shaefer explique qu'une fois livrées sur site, ces maisons permettent aux occupants d'emménager en six semaines. L'entreprise collabore avec les autorités locales et des organisations à but non lucratif dans le domaine du logement pour atténuer la pénurie de logements abordables, offrant ainsi une solution aux travailleurs exclus du marché immobilier par des prix prohibitifs. Ces maisons modulaires, souvent de petite taille, peuvent être configurées en immeubles multifamiliaux ou en résidences unifamiliales, offrant une grande flexibilité.

Outre les maisons modulaires, les Américains explorent également la technologie de l'impression 3D. Une autre entreprise du Colorado applique cette technique à la construction résidentielle. Bien que cette méthode puisse à terme réduire les coûts de main-d'œuvre et le temps de construction, elle nécessite encore davantage de développement par rapport à l'assemblage rapide des maisons modulaires.