L'entreprise américaine AST SpaceMobile obtient un contrat de plus de 1,2 milliard de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Dans son prospectus d'introduction en bourse sur le Nasdaq, SpaceX a détaillé ses plans visant à transformer sa constellation Starlink en un concurrent sans fil, positionnant Starlink Mobile comme un service de connexion directe aux smartphones, destiné à « être comparable aux réseaux mobiles terrestres ». L'entreprise prévoit d'étendre ses services, via des satellites de nouvelle génération, de la messagerie texte à la large bande et à la connectivité IoT.

Ce concept, qui permettait auparavant de connecter directement un téléphone ordinaire à un satellite sans matériel spécial, est désormais un thème d'investissement de première page. Cependant, pour les investisseurs publics, l'activité de connexion directe par satellite de SpaceX est intégrée au sein d'une grande entreprise qui englobe le lancement, la large bande Starlink et un département d'intelligence artificielle. Pour ceux qui cherchent un investissement public axé sur le marché direct aux appareils, AST SpaceMobile est devenue l'entreprise la plus en vue dans ce domaine.

Basée à Midland, au Texas, AST SpaceMobile construit un réseau cellulaire large bande spatial, visant à connecter directement les smartphones non modifiés du quotidien à ses satellites, dans le but d'éliminer les « zones d'ombre » des réseaux mobiles mondiaux. Contrairement à SpaceX, qui propose initialement des services de large bande fixes via des terminaux dédiés, l'activité d'AST se concentre entièrement sur le marché direct aux appareils, comme le souligne le prospectus de SpaceX. La société a déclaré un chiffre d'affaires annuel d'environ 70,9 millions de dollars pour 2025, porté par ses partenaires opérateurs de réseaux mobiles et le gouvernement américain, et a obtenu de ses partenaires des engagements de revenus contractuels de plus de 1,2 milliard de dollars. AST a également annoncé l'achèvement du déploiement en orbite de BlueBird 6, qu'elle décrit comme le plus grand réseau commercial jamais déployé en orbite terrestre basse, et a établi un rythme de lancement visant à avoir entre 45 et 60 satellites en orbite d'ici fin 2026. AST est une entreprise à forte intensité de capital, encore en phase de pré-revenus, dont la valeur dépend de sa capacité à réaliser ses activités de fabrication et de lancement dans les délais.

AST et SpaceX diffèrent dans leurs approches techniques et commerciales. AST étend les réseaux existants depuis l'espace en partenariat avec les opérateurs de réseaux mobiles terrestres, se positionnant comme un complément intégré à ces opérateurs. SpaceX, quant à lui, bénéficie de l'avantage de posséder ses propres lanceurs pour mettre en orbite les satellites Starlink, ainsi que d'une échelle et d'un avantage de premier entrant. AST répond à cela par sa spécialisation et son alliance avec les opérateurs.

Outre AST, d'autres sociétés de connectivité satellitaire cotées en bourse incluent Globalstar (Nasdaq : GSAT), qui fournit des services mobiles par satellite et de la capacité en gros, et a déclaré un chiffre d'affaires d'environ 70,1 millions de dollars pour le premier trimestre 2026, en hausse de 17 % sur un an ; et Viasat (Nasdaq : VSAT), un opérateur de communications par satellite diversifié servant les marchés de l'aviation, des gouvernements et des consommateurs. Ces entreprises montrent que la « connectivité satellitaire » englobe une variété de modèles économiques, qui sont en train d'être réévalués à mesure que l'opportunité de connexion directe aux appareils, mise en avant par SpaceX, attire capitaux et attention.

L'introduction en bourse de SpaceX confirme que la connexion directe des téléphones ordinaires aux satellites est un marché que les acteurs actifs du secteur spatial prévoient de poursuivre. Pour les investisseurs publics, cette validation se concrétise sur des entreprises spécialisées comme AST SpaceMobile, qui construisent dans la même direction, avec des engagements d'opérateurs et un plan de déploiement ambitieux, tout en faisant face aux risques d'exécution liés à la construction d'une constellation à partir de zéro.