fr.wedoany.com Rapport : La Korea Electric Power Nuclear Fuel Company (KEPCO NF) fait du combustible pour petits réacteurs modulaires (SMR) un nouveau axe stratégique et prévoit d'étendre ses approvisionnements en combustible à l'étranger afin de pénétrer davantage le marché mondial du combustible nucléaire. L'objectif à long terme de l'entreprise est de porter la part de ses activités à l'étranger d'environ 28,5 % actuellement à 40 %.
Lors d'une conférence de presse tenue le 29 juin, le président de KEPCO NF, Jeong Chang-jin, a indiqué que l'entreprise développait actuellement conjointement le cœur, les systèmes et le combustible des SMR, et qu'elle avait déjà déposé une demande de licence au début de cette année, dans le but d'obtenir cette licence en 2028. Une fois la licence obtenue, l'entreprise poursuivra les travaux de recherche et développement liés à la fabrication et à la construction modulaires.
Jeong Chang-jin a expliqué que, conformément au onzième plan de base pour l'offre et la demande d'électricité du gouvernement sud-coréen, la Corée du Sud prévoit de développer un SMR sur son territoire. KEPCO NF participera à ce projet privé, en étant responsable de la conception et de l'approvisionnement du combustible.
Il a expliqué que le combustible des SMR diffère structurellement de celui des grandes centrales nucléaires existantes et nécessite le développement de nouvelles technologies. « Le combustible des SMR est plus petit et sa conception est différente », a-t-il déclaré. Il a précisé que les centrales nucléaires traditionnelles utilisent généralement des barres de contrôle pour contrôler les neutrons, tandis que les SMR adoptent une approche différente, ce qui pousse l'entreprise à mener des recherches et développements technologiques dans ce domaine.
En ce qui concerne les activités à l'étranger, KEPCO NF prévoit de fournir du combustible pour différents types de réacteurs. Jeong Chang-jin a indiqué que l'entreprise développait le combustible nécessaire pour divers types de réacteurs, y compris non seulement les SMR de type réacteur à eau sous pression, mais aussi les réacteurs refroidis au gaz et les réacteurs à sels fondus (MSR). Le modèle d'affaires futur sera que chaque développeur de réacteur soit responsable du développement du type de réacteur, tandis que l'entreprise produira et fournira le combustible utilisé.
Il a également déclaré que l'entreprise ne se contente pas de fournir du combustible après l'achèvement des projets, mais souhaite participer dès la phase de développement des SMR, en s'adaptant à la conception du système et en fournissant des modèles. Actuellement, l'entreprise participe déjà à des projets SMR d'entreprises étrangères dès la phase de conception de base. Si ces projets se poursuivent, elle participera à la construction ultérieure en fabriquant et en fournissant du combustible.
En ce qui concerne les objectifs des activités à l'étranger, Jeong Chang-jin a déclaré que la part actuelle des activités à l'étranger est d'environ 28,5 %, avec un objectif à long terme de l'augmenter à 40 %. Si des projets connexes, comme celui en République tchèque, démarrent, la part des activités à l'étranger de l'entreprise pourrait encore évoluer.
Concernant les récentes fluctuations du prix de l'uranium, Jeong Chang-jin a indiqué que l'augmentation de la demande d'énergie nucléaire affecte le prix de l'uranium naturel. Pendant la guerre en Ukraine, le prix de l'uranium a grimpé jusqu'à 120 dollars la livre, avant de redescendre à environ 80 dollars la livre, mais les coûts de conversion et d'enrichissement continuent d'augmenter. Il a également mentionné que, le marché de la conversion étant concentré en Russie, en France et au Royaume-Uni, les entreprises doivent surveiller les évolutions de la chaîne d'approvisionnement. En Corée du Sud, l'approvisionnement en matières premières est assuré par Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), et KEPCO NF participe également à la gestion de la chaîne d'approvisionnement.
