fr.wedoany.com Rapport : Le marché du minerai de titane montre des signes de retournement. Peter Reid, PDG de PTR Minerals (ASX:PTR), estime que le déficit d'offre fera grimper les prix. Léger et très résistant, le titane est largement utilisé dans les secteurs de l'aérospatiale, de l'automobile, de la médecine et de l'industrie, et est considéré comme un minéral critique. Sa légèreté, combinée à celle de l'acier, le rend indispensable pour les cadres d'avions et les pièces de moteurs. Sa biocompatibilité, sa résistance et sa corrosion le rendent également adapté aux prothèses de hanche et de genou, aux implants dentaires et à divers instruments chirurgicaux. Cependant, l'application la plus notable du titane se trouve dans le domaine des pigments. Le dioxyde de titane, en raison de son indice de réfraction élevé, présente une couleur blanche éclatante et est largement utilisé comme pigment blanc. Contrairement à de nombreux minéraux critiques dont la valeur augmente, le marché du dioxyde de titane a été affecté en 2025 par les incertitudes macroéconomiques. La faiblesse de l'activité immobilière a freiné la demande de base pour les pigments, entraînant une augmentation des stocks, une baisse de la demande de matières premières et une chute des prix.

Reid a déclaré à Stockhead que le marché avait touché le fond et commençait à se redresser. Il a souligné que ces dernières années, la Chine avait fait baisser les prix occidentaux dans divers domaines, entraînant une offre excédentaire. Cependant, en réponse, les producteurs chinois ont été frappés par des droits de douane, des mines comme Coburn en Australie-Occidentale ont fermé, et le Mozambique a imposé une taxe de 15 % sur les exportations non valorisées, ce qui a exercé une pression à la hausse sur les prix et créé un déficit d'offre. Selon les données du cabinet de conseil mondial TZMI, ces facteurs ont réduit l'excédent de stocks, et un déficit est attendu cette année. La pression sur les coûts et la baisse des taux d'utilisation des capacités signifient également que la structure des matières premières pour les pigments par procédé au chlore est passée des scories de haute qualité à l'ilménite et à la leucoxène, qui proviennent généralement de gisements de sables minéraux lourds. En raison de la croissance continue de la demande de titane, de la limitation de l'offre due à la fermeture de mines, de l'épuisement des réserves et de la baisse des teneurs, ainsi que des risques liés à l'exploration, à l'environnement, au financement et à la souveraineté pour les nouvelles sources d'approvisionnement, un déficit de marché est attendu à court terme. Le marché du titane métal, beaucoup plus petit, devrait également se développer grâce à la demande croissante de robots, de produits de haute technologie et d'énergies renouvelables. Reid a déclaré que la demande de titane dans le secteur de la défense était également plus forte, et que la part de marché du titane métal pourrait augmenter. Le marché du titane est à un tournant.

Dans ce contexte, Reid estime que PTR bénéficiera de la reprise du marché du titane grâce à la puissance de la zone d'exploration Rosewood, dans le cadre du projet Muckanippie en Australie-Méridionale. Rosewood est un gisement vaste et de haute teneur, contenant des minéraux lourds de grande valeur. La société dispose de 200 millions de tonnes de minerai à une teneur de 13,5 %, alors que les gisements typiques de sables minéraux lourds ont généralement une teneur de 4 à 5 %. Des tests métallurgiques ont produit un produit propre avec des impuretés extrêmement faibles et une teneur en dioxyde de titane allant jusqu'à environ 67 %, tandis que la plupart des concentrés ont une teneur en dioxyde de titane de 40 à 50 %. Sa granulométrie grossière et la haute qualité de sa leucoxène (représentant 75 % de la teneur en minéraux lourds) lui confèrent également un avantage. Fin juin 2026, la société a annoncé la première estimation des ressources du gisement Rosewood : avec une teneur de coupure de 3 % de minéraux lourds, les ressources s'élèvent à 463 millions de tonnes à une teneur de 8,8 % ; avec une teneur de coupure de 8 % de minéraux lourds, les ressources sont de 208 millions de tonnes à une teneur de 13,5 %, dont 94 % appartiennent à la catégorie indiquée, de plus haute confiance. La minéralisation se trouve dans un gisement unique, vaste, continu et peu profond, avec une épaisseur allant de 5 à 30 mètres. Les premiers indices suggèrent qu'il est adapté à une exploitation à ciel ouvert conventionnelle. La haute teneur offre une flexibilité dans la conception de la séquence minière pour maximiser les flux de trésorerie initiaux. Le potentiel d'exploration reste important grâce à l'extension de Rosewood et à la découverte de systèmes de minéraux lourds de plus haute teneur. Reid a déclaré que la société avait entamé des discussions préliminaires sur l'enlèvement et avait mandaté Australian Mining Consultants pour déterminer le plan minier. Il a ajouté : « Notre teneur est trois fois supérieure à celle de la plupart des projets. Par conséquent, même si le prix n'est pas élevé, la quantité d'unités de titane par mètre carré signifie que ce sera une opération minière et de traitement très simple, avec un business case favorable. »

Liberty Metals (ASX:LIB) détient plusieurs projets prometteurs de titane et d'autres minéraux critiques au Brésil. Les résultats d'échantillonnage de son projet de rutile et de monazite en roche dure à Paraíba montrent des teneurs en oxyde de titane du rutile allant jusqu'à 94,7 %. Le projet Rio Grande dispose d'une estimation des ressources conforme à la norme JORC 2012 : 771 millions de tonnes à une teneur totale en minéraux lourds de 2 %. Le projet Alcobaça est prometteur pour l'ilménite, le rutile, le zircon et les éléments de terres rares contenant de la monazite.

Titanium Sands (ASX:TSL) fait progresser le projet Mannar, sur la côte nord-ouest du Sri Lanka. La société détient cinq permis d'exploration sur l'île de Mannar et la côte continentale voisine. Des forages initiaux ont identifié des ressources inférées : 10,3 millions de tonnes à une teneur totale en minéraux lourds de 11,7 %, la majeure partie se trouvant à moins de 150 mètres du rivage. Des forages ultérieurs indiquent que la minéralisation pourrait s'étendre au-delà de la zone côtière initiale. Une demande de permis d'exploitation minière industrielle a été soumise au Département de la géologie et des mines du Sri Lanka pour évaluation. À la mi-juin 2026, Titanium Sands a mandaté Global Mining Synergies pour approcher des partenaires chinois potentiels, en se concentrant sur le développement minier, le financement de projets et les opportunités d'enlèvement de produits. Récemment, la société a achevé une étude hydrogéologique de l'île de Mannar, concluant que le développement d'opérations de dragage de sables minéraux lourds n'aurait pas d'impact environnemental sur la nappe phréatique.