Le plus grand « soleil artificiel » au monde : premier module de chambre à vide mis en place

À Cadarache, dans le sud de la France, le premier module de chambre à vide (module n°7) de l'International Thermonuclear Fusion Experimental Reactor (ITER), dans le cadre du contrat d'assemblage des modules de chambre à vide (SMSA), a été hissé avec succès et positionné avec précision. Ce module est le premier segment central à entrer dans la fosse du tokamak.
L'assemblage des modules de chambre à vide d'ITER est un projet d'ingénierie complexe visant à assembler avec précision de grands équipements tels que la chambre à vide du tokamak, l'écran thermique et les bobines de champ toroïdal. Lors de l'appel d'offres, une équipe conjointe de huit entreprises chinoises, françaises et italiennes a été formée. Grâce à ses compétences professionnelles, cette équipe a remporté l'appel d'offres et obtenu le contrat d'installation fin février 2024.
Le positionnement réussi de ce module de chambre à vide d'ITER a été réalisé trois semaines en avance sur le calendrier prévu. Avec un poids total de 1 368 tonnes, cette opération a battu plusieurs records de levage de composants dans le projet ITER. Les ingénieurs chinois, français et italiens ont collaboré pour développer et mettre en œuvre un plan de levage précis, surmontant de nombreuses difficultés techniques clés pour garantir un positionnement sûr, précis et stable du module. Des progrès techniques ont également été réalisés dans des processus critiques tels que le soudage des conduites, l'installation des instruments et l'usinage de précision, grâce aux efforts conjoints des équipes internationales.