fr.wedoany.com Rapport : Le développeur de centres de données QTS a officiellement mis fin à une partie de son projet prévu de campus « Digital Gateway » en Virginie. Cette filiale de Blackstone a déposé des documents écrits auprès de la Cour suprême de Virginie le 2 juillet, retirant son dernier recours. Cette décision marque la fin officielle du projet, après des années de bataille juridique avec les résidents locaux et les organisations de préservation historique.

Digital Gateway était un complexe géant de centres de données planifié, destiné à devenir le plus grand du monde. Situé dans le comté de Prince William, en Virginie, le projet devait couvrir une superficie de 2,2 millions de pieds carrés, avec une capacité de l'ordre du gigawatt. QTS était responsable de plus de 800 acres sur les 2 100 acres prévues, tandis qu'un autre développeur, Compass Datacenters, contrôlait environ 800 à 1 000 acres. Le reste du projet comprenait des routes locales, des zones tampons environnementales et des parcelles de propriétaires individuels ayant accepté de vendre. Le site proposé se trouvait en bordure du parc historique national du champ de bataille de Manassas (Manassas National Battlefield Park). La victoire des opposants signifie que le terrain conservera ses restrictions de zonage rural d'origine.

Initialement approuvé par le conseil de surveillance du comté de Prince William, le projet visait à répondre à la croissance rapide de la demande en intelligence artificielle et en cloud computing. Malgré les promesses des développeurs d'investissements en capital de plusieurs dizaines de milliards de dollars et de recettes fiscales locales considérables, le projet a immédiatement rencontré une forte opposition des résidents. Les opposants estimaient que l'installation, adjacente au parc historique du champ de bataille, constituait une menace sérieuse pour l'environnement, l'histoire et le paysage résidentiel de la région.

Le procès clé ayant conduit à l'effondrement du projet portait sur un détail. En raison du fait que l'avis public de l'audience d'approbation du projet dans un journal n'avait pas été publié à au moins six jours d'intervalle, comme l'exigeaient les lois étatiques et locales de l'époque, la cour de Virginie a annulé en mars dernier l'approbation initiale du rezonage du comté. Après cette décision, le comté de Prince William a d'abord abandonné, refusant de dépenser davantage de fonds publics pour défendre le projet. Le co-développeur Compass Datacenters s'est retiré le mois suivant, son président déclarant que, bien que le projet ait pu apporter des avantages significatifs, les récentes actions en justice et les obstacles réglementaires croissants avaient en pratique fermé toute voie viable. QTS a ensuite fait appel auprès de la Cour suprême de Virginie, avant de retirer son recours et d'annoncer qu'il « clôturerait les travaux de développement de manière responsable et ordonnée ».

L'abandon du projet Digital Gateway est la dernière victoire des opposants aux centres de données. Un rapport indique qu'au premier trimestre 2026, plus de 75 projets de construction de centres de données, d'une valeur totale de 130 milliards de dollars, ont été bloqués avec succès, bien que plusieurs autres projets avancent. Le développement des centres de données, tout en alimentant la croissance de l'intelligence artificielle, suscite souvent des inquiétudes concernant l'utilisation de l'eau, la pollution sonore et la flambée des factures d'électricité dans les zones résidentielles voisines. Les protestations contre les centres de données sont en augmentation, et certaines entreprises cherchent des solutions innovantes, comme SpaceX qui construit une usine GigaSat de 11 millions de pieds carrés (pour produire des centres de données orbitaux), et plusieurs entreprises déploient des centres de données offshore. D'autre part, certains rapports suggèrent que, même si l'administration Trump promeut le développement de l'intelligence artificielle, la Chine pourrait attiser artificiellement l'opposition intérieure américaine à la construction de centres de données.