fr.wedoany.com Rapport : Central Iowa Water Works (CIWW) a imposé une interdiction obligatoire d’arrosage des pelouses à 600 000 clients en raison de niveaux de nitrates excessifs dans l’eau potable. Tami Madsen, directrice exécutive de l’organisme, a déclaré que cette mesure souligne l’équilibre que les services publics doivent trouver face à des pressions opérationnelles conflictuelles. Après l’interdiction, la consommation régionale d’eau est passée d’un pic de 53 millions de gallons le 18 juin à 42,4 millions de gallons le 21 juin.
Madsen a indiqué que lorsque la qualité de l’eau se dégrade, il devient difficile de traiter l’eau selon la demande publique, et que pour respecter les normes de sécurité, il est nécessaire de réduire la demande du système, ce qui est réalisé par cette interdiction. Les restrictions actuelles seront maintenues aussi longtemps que nécessaire. Les déclencheurs de l’interdiction incluent les ruptures de canalisations ou des niveaux de pollution supérieurs à la normale dans les trois principales sources d’eau de Central Iowa : la rivière Raccoon, la rivière Des Moines et une galerie de captage par infiltration souterraine.
Selon les résultats de laboratoire de CIWW, de fin mai à mi-juin, la concentration moyenne de nitrates dans la rivière Raccoon était de 15,04 mg par litre, et dans la rivière Des Moines de 10,78 mg par litre, dépassant toutes deux la norme de sécurité de l’eau potable de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) fixée à 10 mg par litre. Madsen a précisé que, bien que l’eau potable reste propre à la consommation, le système régional fonctionne à la limite de ses capacités de traitement disponibles.
Pour faire face aux niveaux élevés de nitrates, CIWW déploie des installations de traitement dédiées, situées à côté de ses réservoirs locaux et de ses puits de stockage dans les aquifères. L’usine de recyclage de Des Moines utilise un système d’aération avancé pour décomposer les nitrates en azote et en oxygène, produisant du gaz naturel renouvelable. Les boues résiduelles, riches en nutriments, sont déshydratées et transformées en engrais semi-solide.
Pendant l’interdiction, l’arrosage des pelouses est interdit, à l’exception des terrains de sport, des terrains de golf ou des gazons semés pendant la saison de croissance en cours. CIWW exhorte également les résidents à économiser l’eau à l’intérieur en faisant fonctionner les lave-vaisselle à pleine charge et en fermant le robinet pendant le brossage des dents.
CIWW a été créée en avril 2024 et regroupe Des Moines Water Works, Urbandale Water Utility ainsi que dix autres municipalités et districts hydrauliques. L’organisme a mis en place un comité pour déterminer les meilleures pratiques de gestion des pics de demande en eau, combinant éducation des consommateurs, analyse de données en temps réel et améliorations techniques. Son programme Aqualytics utilise la modélisation météorologique prédictive et des contrôleurs de paysage avancés pour ajuster les programmes d’irrigation en fonction des conditions météorologiques en temps réel. Madsen a indiqué que ces stratégies peuvent orienter les résidents vers des méthodes d’adaptation climatique plus durables, et a souligné la nécessité de réfléchir à la manière dont l’eau est utilisée dans le Midwest, de changer les mentalités, par exemple en distribuant des compteurs d’irrigation intelligents réagissant aux conditions météorologiques ou en ajustant les arroseurs pour éviter d’arroser les trottoirs.
Sarah Green, directrice exécutive de l’Iowa Environmental Council (IEC, la plus grande coalition de protection de l’État), a déclaré que l’interdiction de CIWW souligne l’urgence du problème. Des résidents ont contacté l’IEC au sujet de technologies comme l’osmose inverse. Green a affirmé que lorsque les niveaux de nitrates dans l’eau source sont si élevés que le service public doit demander à 600 000 personnes de modifier leur consommation d’eau, il s’agit d’un problème de santé imminent. Elle estime que l’interdiction d’arrosage n’est qu’une solution temporaire à un problème systémique. Selon une analyse de l’IEC, plus de 80 % des nitrates toxiques dans les rivières Des Moines et Raccoon proviennent de l’agriculture industrialisée. Green appelle l’EPA à protéger l’eau potable en appliquant plus vigoureusement le Clean Water Act, et souligne qu’il ne s’agit pas d’une question partisane.
Un rapport de l’IEC et du Harkin Institute a révélé que l’Iowa possède la plus grave pollution par les nitrates des cours d’eau des États-Unis. L’organisme soutient l’imposition de restrictions obligatoires de l’eau lorsque les systèmes de traitement traditionnels sont sous pression et prône la mise en place d’un réseau de surveillance en temps réel de la pollution. Green a indiqué qu’on ne peut pas gérer ce qu’on ne mesure pas, et que l’État doit investir dans ces réseaux et mettre en place un reporting public transparent. Elle a souligné que les économies d’eau ne devraient pas se produire uniquement en cas de pénurie ou lorsque la qualité de l’eau rend le traitement insoutenable ; d’autres régions des États-Unis ont des stratégies éprouvées, ajustées et validées pour éduquer et promouvoir l’action. Par ailleurs, les services publics ont du mal à demander aux clients de réduire leur consommation d’eau alors que l’agriculture et les élevages concentrés fonctionnent sans restriction.
Pour faire face à l’incertitude future de l’approvisionnement, CIWW a autorisé des investissements en capital de 1,2 milliard de dollars sur les 25 prochaines années pour renforcer la capacité et la résilience. Les principaux projets incluent l’agrandissement de deux usines de traitement de l’eau et la construction d’une nouvelle installation de traitement, qui devrait ajouter 12 millions de gallons de capacité de traitement par jour d’ici 2032. Madsen a déclaré que ces mesures sont essentielles pour maintenir les normes de traitement lorsque la qualité de l’eau source se dégrade, et que relever les défis liés à l’eau source par le biais de partenariats en amont nécessitera des années, voire des décennies d’efforts de collaboration.
