fr.wedoany.com Rapport : L'Environmental Integrity Project a publié un rapport ce mois-ci indiquant que les États-Unis prévoient de construire ou d'agrandir 74 centrales électriques au méthane, destinées à alimenter les centres de données d'intelligence artificielle, dont la croissance a été rapide ces dernières années. Selon les données d'Oil & Gas Watch, ces nouvelles centrales devraient émettre 662 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an, soit l'équivalent des émissions annuelles de 140 millions de véhicules et camions traditionnels.

Le rapport souligne que d'ici 2035, la demande en électricité des centres de données pourrait atteindre 106 gigawatts, soit une augmentation de 36 % par rapport aux prévisions d'il y a sept mois. Une capacité de 1 gigawatt peut répondre aux besoins en électricité d'environ 750 000 foyers.

Les données d'Oil & Gas Watch montrent également que les nouvelles centrales électriques libéreront environ 160 000 tonnes d'autres polluants atmosphériques par an, dont plus de 44 000 tonnes d'oxydes d'azote et près de 33 000 tonnes de particules fines. L'Environmental Integrity Project ajoute que cette estimation des émissions n'inclut pas la pollution supplémentaire générée par les nouveaux pipelines, usines de traitement et installations de stockage nécessaires à l'approvisionnement en méthane. En 2024, S&P Global estimait que d'ici 2030, la demande supplémentaire en électricité des centres de données pourrait accroître la demande de gaz naturel jusqu'à 6 milliards de pieds cubes par jour, ce qui nécessiterait davantage de gazoducs, d'usines de traitement et d'installations de stockage, augmentant ainsi encore les émissions totales.

Ces centrales font partie des installations « derrière le compteur » (behind-the-meter), conçues pour ne pas concurrencer directement la capacité du réseau avec les résidents et les entreprises. Cependant, Oil & Gas Watch explique que ces centrales rivalisent avec les services publics et d'autres utilisateurs industriels pour le même gaz naturel et les mêmes équipements de production d'électricité, ce qui entraîne une hausse des prix pour tous les utilisateurs.

Les émissions de gaz à effet de serre des géants de la technologie ont considérablement augmenté en raison de l'expansion des centres de données. Bloomberg rapporte que les émissions d'Amazon en 2025 ont augmenté de 16 % par rapport à 2024, atteignant environ 81 millions de tonnes équivalent CO2, soit à peu près l'équivalent des émissions annuelles de 19 millions de voitures à essence. Le rapport de l'entreprise indique que cette augmentation provient principalement de la construction de centres de données et des carburants de transport.

Les émissions de Google en 2025 ont augmenté de 18 %, et ses émissions de scope 1 (hors électricité achetée) liées à ses propres opérations ont augmenté de 20 % par rapport à 2024, en partie en raison de l'augmentation des investissements dans les centres de données. La consommation d'électricité de Google a augmenté de 37 % l'année dernière, bien que ses émissions de scope 2 provenant de l'achat d'énergie propre aient légèrement diminué. Les émissions liées à l'achat d'électricité d'Amazon ont augmenté de 34 %.

Microsoft s'est engagé à atteindre une correspondance à 100 % de sa consommation horaire d'électricité d'ici 2030 grâce à l'achat d'énergie zéro carbone, mais envisage de réduire cet engagement en raison de l'expansion des centres de données. Microsoft et Meta ont récemment signalé des augmentations d'émissions de 23 % et 64 %, respectivement. Meta s'est fixé pour objectif d'atteindre zéro émission nette sur l'ensemble de sa chaîne de valeur d'ici 2030.

Dans son dernier rapport, Google indique que ses émissions de scope 3 (chaîne d'approvisionnement) ont augmenté de 25 % par rapport à 2024, principalement en raison de la fabrication de matériel et de la construction de centres de données. Sasha Luccioni, cofondateur du Sustainable AI Group, a déclaré que les émissions n'auraient pas dû augmenter, mais que les centres de données évoluent dans la direction opposée.

Le rapport de Google souligne que la voie vers le zéro net sera « non linéaire », car « la construction d'infrastructures d'IA s'accélère actuellement, à un rythme plus rapide que la décarbonation du réseau électrique ». Kara Hurst, directrice du développement durable d'Amazon, a déclaré que la vitesse et l'ampleur de l'adoption de l'IA sont uniques, « les changements se produisent plus rapidement et plus largement que tout ce que nous avons rencontré dans notre vie ».

Ce printemps, des investisseurs activistes ont demandé à Amazon, Alphabet et Meta d'expliquer comment concilier la demande croissante d'électricité de l'IA avec leurs engagements climatiques, mais aucune des propositions n'a obtenu de soutien majoritaire.